安全溢流阀在系统中起安全保护作用。当系统压力超过规定值时，安全阀顶开，将系统中的一部分
气体排入大气，使
系统压力不超过允许值，从而保证系统不因压力过高而发生事故。
安全阀又称溢流阀。安全阀顾名思义是保证压力管道、压力容器的关键安全应用保障，为了保证安全阀的正常工作及延长安全阀的使用寿命，在使用中应做到定期检查运行中的安全阀是否泄漏，卡阻及弹簧锈蚀等不正常现象，并注意观察调节螺套及调节圈紧定螺钉的
锁紧螺母是否有松动，若发现问题及时采取适当的维护措施。还应定期将安全阀拆下进行全面清洗、检查并重新研磨、整定后方可重新使用。安装在室外的安全阀要采取适当的防护措施，以防止雨、雾、尘埃、锈污等 脏物 侵入安全阀及排放管道，当环境低于摄氏零度时，还应采取必要的防冻措施以保证安全阀动作的可靠性。
安全溢流阀有弹簧式和杆式两大类。另外还有冲量式安全阀、
先导式安全阀、安全切换阀、安全解压阀、
静重式安全阀等。
弹簧式安全阀主要依靠弹簧的作用力而工作，弹簧式安全阀中又有封闭和不封闭的，一般易燃、易爆或有毒的介质应选用封闭式，蒸汽或
惰性气体等可以选用不封闭式，在弹簧式安全阀中还有带扳手和不带扳手的。扳手的作用主要是检查阀瓣的灵活程度，有时也可以用作手动紧急泄压用。
杠杆式安全阀主要依靠杠杆重锤的作用力而工作，但由于杠杆式安全阀体积庞大往往限制了选用范围。温度较高时选用带散热器的安全阀。
安全溢流阀的主要参数是排量，这个排量决定于阀座的口径和阀瓣的开启高度，由开启高度不同，又分为微启式和全启式两种。微启式是指阀瓣的开启高度为阀座喉径的1/40～1/20。全启式是指阀瓣的开启高度为阀座喉径的1/4。
由操作压力决定安全阀的公称压力，由操作温度决定安全阀的使用温度范围，由计算出的安全阀的定压值决定弹簧或杠杆的定压范围，再根据使用介质决定安全阀的材质和结构型式，再根据安全阀泄放量计算出安全阀的喉径。以下为安全阀选用的一般规则。
（11）液化石油气站罐泵出口的液相回流管道上一般用
安全回流阀。
（12）负压或操作过程中可能会产生负压的系统一般用
真空负压安全阀。
（13）背压波动较大和有毒易燃的容器或管路系统一般用
波纹管安全阀。