溶解本来表示固体或气体物质与液体物质相混合，同时以分子状态均匀分散的一种过程。

事实上在多数情况下是描述液体状态的一些物质之间的混合，金与铜，铜与铝等许多金属元素以原子状态相混合的所谓合金也应该是一种溶解现象。所以严格的说，只要是两种以上的物质相混合组成一个相的过程都可以为溶解，生成的固液混合物为溶液。一般在同一个反应中应呈均匀，稳定状态，其构成成分的物质可以分子状态或原子状态相混合。

可以在水中溶解的物质叫可溶物质，不可以的叫不溶物质。溶解过程很复杂，有的物质在溶剂中可以以任何比例进行溶解，有的部分溶解，有的则不能溶解。这些现象是怎样发生的，其影响的因素很多，一般认为与溶解过程有关的因素大致有以下几个方面。

（1）相同分子或原子间的引力与不同分子或原子间的引力的关系（主要是范德华引力）。

（2）分子的极性引起的分子缔合程度。

（3）分子复合物的生成。

（4）溶剂化作用。

（5）溶剂、溶质的相对分子质量。

（6）溶解活性基团的种类和数目。

化学组成类似的物质相互易溶解，极性溶剂容易溶解于极性溶剂，非极性溶剂易溶解非极性物质。例如，水、甲醇和乙醇彼此之间可以互溶，但水与苯，甲醇与苯则不能自由混溶。而且在水或甲醇中易容的的物质难溶于苯或乙醚；反之在苯或乙醚中易容的却难溶于水或甲醇。这些现象可以用分子的极性或者分子的缔合程度大小来判断。