满江红科是槐叶苹目下的一科。

通常为小型漂浮水生蕨类。根状茎细弱，有明显直立或呈之字形的主干，易折断，绿色，有原始管状中柱，侧枝腋生或腋外生，呈羽状分枝，或假二歧分枝，通常横卧漂浮于水面，或在水浅时或植株生长密集的情况下，则呈莲座状生长，茎则挺立向上，可高出水面3-5厘米。

叶无柄，成两列互生于茎上，覆瓦状排列，每个叶片深裂而分为背腹两部份，在上面的裂片称背裂片，浮在水面上，长圆形或卵状，中部略内凹，上面密被瘤状突起，绿色，肉质，基部肥厚，下表面隆起，形成空腔，叫共生腔，腔内寄生着能固氮的鱼腥藻；腹裂片近似贝壳状，膜质，覆瓦状紧密排列，透明，无色，或近基部处呈粉红色，略增厚，沉于水下，主要起浮载作用，若植物体处于直立生长状态，则腹裂片向背裂片形态转化，具有和背裂片同样的光合作用功能，叶片内的花青素会由于外界温度的影响，会由绿色变为红色或黄色。

孢子果有大小两种，多为双生，少为4个簇生于茎的下面分枝处；大孢子果体积远比小孢子果小，位于小孢子果下面，幼小时被孢子叶所包被，长圆锥形，外面被果壁包裹着，内藏一个大孢子，顶部有帽状物覆盖，成熟时帽脱落，露出被一圈纤毛围着的漏斗状开口，精子经由开口进入受精，漏斗状开口下面的孢子囊体上，围着3-9个无色海绵状所谓浮膘的附属物，浮载着整个孢子囊体漂浮水上等待受精，以及受精后孢子体幼苗阶段的发育；小孢子果体积是大孢子果的4-6倍，呈球形或桃状，顶部有喙状突起，外壁薄而透明，内含多数小孢子囊，小孢子囊球形，有长柄，每个小孢子囊内有64个小孢子，分别着生在5-8个无色透明的泡胶块上，泡胶块表面有因种类不同而有各种形状的附属物，这些附属物帮助泡胶块固定于大孢子囊体上，便于精子进入大孢子囊进行受精；大小孢子均为圆形，三裂缝。

满江红科仅有一属(Azoua)。根据大小孢子果的构造等的不同性状，分为两个亚属：

1.三原满江红亚属

Subgen. Azo1la Macrosporangium nanatoribus3 armatum.

本亚属的主要特点是大孢子囊有3个浮际，小孢子囊的泡胶块上有很多锚状毛(钩毛) ，侧枝腋外生，其数目比茎叶片少。

2.九腺满江红亚属

Subgen Rhjzosperma(Meyen) Y.X. Lin, subgen. nov. - Bhtgosperm,aMeyen, Reise1. 337. 1834- Azolza sect. Bhigosperma Sadeb. in Nat. Pflanzenfam. 1(4): 401.1900.

Macrosporangium nanatoribus 9 armatum·

本亚属与上亚属不同之点，在于大孢子囊有9个浮标，小孢子囊的泡胶块上仅有不规则的丝状毛或锥形突起或几无附属物，侧枝明显腋生，其数目与茎叶片相等.

根据 L. v. Hills和 B. Gopal通过对化石的原始满江红(A. primaeva)的研究， 认为九标满江红亚属是由三标满江红亚属演化来的 。 演化的过程开始于始新世一渐新世的初期，最初是大孢子囊上的浮标发生分裂，数目由3个增加到9个，而后在渐新世的后期到近期，泡胶块上的附属物发生退化，锚状毛(钩毛)变为不规则的丝状毛或锥形突起，从而发展成今天的九际满江红亚属的各种群。

细叶满江红 Azolla filiculoides Lam.

满江红Azolla pinnata R. Br. subsp. asiatica R. M. K. Saunders & K. Fowler

满江红Azollaimbricata(Roxb.) Nakai

原形态：小形漂浮植物。圆形或三角状，直径约1cm。根茎细弱，横生，羽状分枝，向下生出须根，悬垂于水中。叶小，无柄，互生，成双行覆瓦状排列，卵形或近斜方形，长约1mm，宽约为长的一半，先端圆形或截形，基部与根茎合生，全缘，通常分裂为上下2片；上片绿色，肉质，浮于水面，秋后变为红色，边缘膜质，上面有乳头状突起，下面有一空腔，含胶质，内有固氮蓝藻，念珠藻共生；下裂片膜质，鳞片状，沉没水中。孢子果（荚）成对生于分枝基部的沉水裂片上；大孢子果小，长卵形，内有一个大孢子囊，内含一个大孢子；小孢子果大，球形，内有多数小孢子囊，各含64个小孢子。孢子果9-11月成熟。

1a. 满江红（原变种）

var. imbricata

小型漂浮植物。植物体呈卵形或三角状，根状茎细长横走，侧枝腋生，假二歧分枝，向下生须根。叶小如芝麻，互生，无柄，覆瓦状排列成两行，叶片深裂分为背裂片和腹裂片两部份，背裂片长圆形或卵形，肉质，绿色，但在秋后常变为紫红色，边缘无色透明，上表面密被乳状瘤突，下表面中部略凹陷，基部肥厚形成共生腔；腹裂片贝壳状，无色透明，多少饰有淡紫红色，斜沉水中。孢子果双生于分枝处，大孢子果体积小，长卵形，顶部喙状，内藏一个大孢子囊，大孢子囊只产一个大孢子，大孢子囊有9个浮膘，分上下两排附生在孢子囊体上，上部3个较大，下部6个较小；小孢子果体积远较大，球圆形或桃形，顶端有短喙，果壁薄而透明，内含多数具长柄的小孢子囊，每个小孢子囊内有64个小孢子，分别埋藏在5-8块无色海绵状的泡胶块上，泡胶块上有丝状毛。

广布于长江流域和南北各省区。生于水田和静水沟塘中。朝鲜、日本也有。

本植物体和蓝藻共生，是优良的绿肥，又是很好的饲料，还可药用，能发汗，利尿，祛风湿，治顽癣。

1b. 多果满江红（变种）

var. prolifera Y. X. Lin in Acata Phytotax. Sin. 18(4): 454. 1980.

本变种主要区别于原变种在于植物体到了秋末时候大量结大小孢子果（比例达到1:1），在冬季植物体大都死亡，来年只靠大小孢子果繁殖。

产山东（郯城）和河南（桐柏）。生水田和池塘中。

1c. 常绿满江红（变种）

var. sempervirens Y. X. Lin in Acta Phytotax. Sin. 18(4): 454. 1980.

本变种区别于原变种仅在于植物体终年保持常绿，不受季节温度变化而改变颜色，腹裂片不饰有紫红色。

产福建、广东、广西。生于水田和沟塘中。越南也有分布。