满载吃水，是指船舶处于满载排水量状态时的吃水。船舶正常航行状态下能允许的最大吃水。勘绘于船中两舷外板上的各载重线,是用以表明船舶在不同区带、区域和季节期允许使用的船中最大吃水——相应的满载吃水的限制标志。

船体在水面以下的深度。由船底龙骨下面起到水面的垂直距离。吃水随船舶载重多少而变化。当船舶有纵倾或横倾时，首尾吃水或左右吃水不同，故在船舶首、中和尾部左右6处均绘有水尺标志，以标明其吃水深度。按营运情况不同，可分为空船吃水、满载吃水、最大吃水、平吃水、平均吃水等。