滤食性动物是以过滤方式摄食水中浮游生物的动物；包括主动滤食者和被动滤食者两类。

滤食性动物从身边的海水环境里筛选食物。这种进食的方式十分高效，为生活在淡水以及海洋里的动物所采用。目前所知，采用这种进食方式的最大的动物是蓝鲸，它们的猎物主要是拇指般大小的甲壳动物一磷虾。滤食性动物中也不乏鸟类、鱼类和蠕虫类动物的身影，还有其他很多无脊椎动物，从海滨岩石上的蚌、藤壶，到海里长得像水母的搏海鞘。

滤食性动物以鳃和（或）口中齿作为滤网，通过水的吸入与吐出而滤取小型浮游生物。大多数滤食性动物吃活的动物、微生物，但也有一些滤食性动物似乎更喜欢吃腐食。它们过滤、取食动物尸体碎屑，这些碎屑或是由水流从别处带来，或者是从水面沉降下来。淡水中典型的滤食性动物有鲢鱼和鳙鱼。海洋中典型的滤食性动物有鲱鱼、油鲱、沙丁鱼、鳀鱼等。须鲸类是典型的滤食性哺乳动物。

滤食性动物马蛟鱼保持嘴巴一直呈张开状，通过腮呼吸并进食。它们在水里游的时候，会诱捕一些小型动物，腮就像一把特别的小梳子，过滤入口的水流。鱼类中的滤食动物包括青鱼、凤尾鱼和沙丁鱼，但滤食这种进食方式同样也被鱼类王国里的一些大型鱼类所采用，其中最大的当属能长到14米长的鲸鳖了。鲸鲨在海洋上层水域中巡航，捕猎一些甲壳动物、小鱼和鱿鱼。

火烈鸟是唯一完全采用滤食方式来进食的鸟类。它们住在咸水湖、环礁湖地区，用它们那形状奇特的喙来收集小虾和一些微小植物。火烈鸟的舌头像水泵一样工作，把水沿着像的边缘吸进嘴里，噪的内部长有一排排的纤维片，能把水里的食物过滤出来。小火烈鸟的喙是直直的，靠吃它们爸妈特制的乳状流食为生。

火烈鸟进食时，它“上小下大”的喙像扫地一样来回梳理湖水，不落下任何地方。

固定的筛子：海洋里有很多滤食性动物成年后，一生都在一个地方度过。孔雀缨鳃沙蚕用羽毛状的触角收集食物碎片，这些羽毛状触角上班盖着许多微毛发。孔雀缨鳃沙蚕生活在粗砂岩和泥巴做的管道里。它非常敏感，若有外界打扰，成者危险来临，它的触角就会像折扇一样收拢起来，然后立即消失得无影无踪。

陷阱一样的嘴：蓝鲸的上额的每一边都长有400根鲸须 (或者叫鲸骨)，骨板垂下来。鲸须由一种叫角蛋白的纤维状蛋白质组成。每一根骨板向外的一侧都僵直而坚硬，但向内的一侧会是毛毛茬茬的，像是刷子上的鬃毛。这些“鬃毛”层层叠叠，构成了一个巨大的筛子，分布在鲸鱼头部的两侧。

“ 鬃毛”负责把水从口腔里挤出去，并把食物留在嘴里。

樽海鞘组成了链子，这些滤食性动物是海鞘的近亲，但它们成年后不会固定居住在同一个地方，而会在海里到处游走。海鞘身体的形状像中空的隧道，有着能泵水的肌肉，还有一个可以过滤食物的滤网。一条这样的链子上大概上有几百个樽海鞘，能长至数米长，最粗能长到人类的一条大腿粗。事实上，这条链子也会断裂，其中单个的搏海鞘会独自产卵，然后组成新的链子。