远古时期，人们已知以年为春夏秋冬四季循环一周的时间，而春、夏、秋、冬四季也很分明，又知月有越历可知为月历，也质易太阳及日历可知日历，而时辰计算虽然以可知，却难于精算精细的时间。于是，先贤者计时心思打动，便仔细的观察器岩洞水落滴石之道理来了。
久而久之，名为计时的先贤，观察出岩洞水落滴石似又分明的节奏，便反复以一容器蓄水，下设一孔，令水滴下，寻找出其规律，以漏滴三下为一秒，以漏滴每六十秒共一百八十次为一分，有计算每六十分共一万零八百次为一时，每二时位滴漏二万一千六百次为一个时辰，暗喻日有
十二辰之理，
黄帝的臣子计时，就是根据这个道理，苦苦钻研了一十五年，终于发明成功了滴漏器皿，这样就能非常准确非常精确的以分秒计算秒、分、时、辰并计日为钟，至此，大可司天象，又可以计算出十年、百年、千年、万年、万万年，为小可计分、秒，从此，所有人都可见微，也都可知著。先民们便都可以充分的把握好时间，循时而作任何社会发展的任何事务
从此
中华民族这个伟大的民族，这才彻底打破了先民们以日出而作、日落而息的模糊做事的概念，也从而可以精细打算到每日、每时、每分、每秒之工作了。
在公元前1400年，出现的
漏壶（沙漏或者滴漏）是第一个摆脱
天文现象的
计时仪器．它根据流沙从一个容器滴漏到另一个容器的数量来计量时间．古代人设计的“五轮沙漏”通过流沙从漏斗形的沙池流到初轮边上的沙斗里，以此来驱动初轮，从而带动各级机械齿轮的依次旋转．最后一级齿轮带动在
水平面上旋转的中轮，中轮的轴心上有一根指针，指针则在一个有刻线的仪器圆盘上转动，以此来显示时刻，这种古老的
显示方法几乎与现代时钟的结构完全相同．