漂浮
生物分布于海水或淡水，尤以海水中为多。有一定运动能力。包括细菌、
单细胞藻类及许多门类的
无脊椎动物和脊椎动物。淡水种类较少，如鼓甲科和黾蝽科昆虫。
海洋漂浮生物种类较多，有细菌、单细胞藻，以及甲壳纲、蜘蛛纲和昆虫纲节肢动物，偶然还有蠕虫、腹足类、水螅类、幼鱼和鱼卵等。漂浮生物与
水漂生物不同之处为后者生活于水气界面，身体部分浸在水中，部分露在大气中。与
游泳动物不同之处为后者运动能力强，能自动选择行动方向。与浮游生物不同之处为后者一般与水体表面膜无联系，且根本无运动能力或运动能力极弱而无力逆流运动。
漂浮生物（neuston）生活在水面上或附着在水的表面膜下方的生物。漂浮生物包括豉甲和蝇蝽等昆虫、某些蜘蛛和原生动物，偶然还有蠕虫、腹足类、昆虫的幼虫和水螅。漂浮生物与浮游生物有区别，浮游生物只是偶然地与水的表面膜有联系。
与浮游生物有明显区别，浮游生物一般在水中随波逐流，只偶尔与水的表面膜发生联系。水有很大的表面张力，所以很多植物和动物能支撑在水的稳固的表膜上，居住在水的表面。漂浮生物通常只在平静的水面中生活，经常有波浪的宽阔的水面，一般没有漂浮生物。在淡水池塘中常见的漂浮生物是一些表层昆虫，如豉甲科（Gyrinidae）甲虫，虫体黑色，眼睛分为两部分，一半观察水面，一半观察水下；水黾科（Gerridae）的大型水黾和宽肩黾科（Velüdae）较小的宽肩黾。漂浮生物还包括某些蜘蛛和原生动物，偶尔还包括一些蠕虫和昆虫的幼虫。
漂浮生物与水漂生物均生活于水体表层或水气界面，易受日光辐射、温度、风等大气因素的影响。大雨后海水的盐度会突然下降，这些生物也会受到影响。工农业污染物进入水体后会被这些生物吸附、结合，并沿食物链传递下去。因此它们在生态学上有重要意义。漂浮生物又是许多水漂动物、游泳动物等的食物，在食物网中占据重要位置。磷虾等是许多鱼、鸟和鲸的食料，还具有潜在的经济意义，可能成为人类的食物来源。
是较重要的类群，主要栖于水气界面下0～5厘米处。又可按其生态特点分为：①真性水面下漂浮生物，长期生活于水体最表层。包括细菌、
单细胞藻类和甲壳类，软体动物等。漂浮细菌密度大，色素化,如黑海水体表面150微米范围内以假单孢菌占优势，其密度比1～2厘米层高 5～10倍，比其他层高10～20倍。这些细菌是原生动物的主要饵料。软体动物有腹足纲的爪螺。甲壳动物有切甲亚纲桡足目的角水蚤、大眼剑水蚤、奇异猛水蚤和软甲亚纲的长足拟对虾。②临时性漂浮生物，于生活的某个阶段或一日的某个时期出现于水体表面，又分为3类：其一浮游性水面下漂浮生物,昼夜作垂直移动,夜间出现于最表层,昼间进入较深水层。如磷虾、一些桡足类等。其二阶段性水面下漂浮生物，于幼体阶段日夜均出现于水体表层，如甲壳动物的幼体和鱼类的卵和仔鱼。其三底栖性水面下漂浮生物，生活于浅海，夜间升到水体表层，如糠虾。