在水龙卷或
陆龙卷的
涡旋中心形成的
云。它具有迅速旋转的漏斗形结构,有时由于涡旋
中心气压的降低,云可直接向下伸展至地面。漏斗云是判断龙卷风的另一个重要依据。
风暴预测中心眼中“风险很小”的风暴2010年6月1日迅速演变成一场追逐
龙卷风的“精彩演出”。这一天,美国
科罗拉多州东南部和
内布拉斯加州锅柄状突出地带出现了壮观的龙卷风景象。“风暴追逐2010”小组对同一个系统引发的共持续4个多小时的5个龙卷风进行了拍摄。
在穿过科罗拉多州
普里特查德后不久,“风暴追逐2010”小组便在泥土路上停下来,观察附近一个固定风胞形成的令人惊异的
漏斗,漏斗最终触地。
由于湿气不足,这个漏斗并不完整,碎片在下方的地面上清晰可见。随着风暴的逼近,拍摄小组被迫向南转移,拉开与风暴之间的距离。很快,双方便展开一场
猫捉老鼠的游戏,漏斗加强成龙卷风,眼花缭乱的风暴追逐者们在短暂观察之后迅速逃开。
漏斗云是判断龙卷风的另一个重要依据。理论上,人们可以通过发现“漏斗云”觉察龙卷风的到来,但实际情况中,这些积雨云往往与雨层云同时出现,后者导致“白昼如夜”,前者同时带来有强降雨、冰雹等恶劣天气。这种环境下,肉眼观察到漏斗云的可能性很低。
眼看龙卷风就要到来,罗杰 希尔和其他风暴追逐者迅速钻进汽车,在巨大的
冰雹雨中穿行。鸡蛋大小的冰雹砸在车上发出震耳欲聋的声音,汽车也因此遍体鳞伤。首当其冲的就是
挡风玻璃,被砸出一个圆形裂缝,直径达到8英寸(约合20厘米)。
在
科罗拉多州卡姆珀附近地区,
风暴追逐者们经历了令他们最为兴奋的时刻。第五个同时也是最富戏剧性和最完美的龙卷风就在此处形成。这个巨大的龙卷风共持续了20多分钟,水珠和泥土形成一个高速旋转的云,所呈现的景象让人叹为观止。随着龙卷风的缓慢移动,下方的泥土被卷起并快速移动,速度超过每小时100英里(约合每小时160公里)。
面对龙卷风的步步紧逼,“风暴追逐2010”小组再次钻进汽车,逃离观察地点。汽车以每小时50英里(约合每小时80公里)的速度在泥土路上行进,而后再次停下来。此时,“风暴追逐2010”小组睁大眼睛,欣赏眼前的壮观景象。
追逐风暴的一大危险之处在于,土路在雨水冲刷下变得泥泞不堪,汽车很容易抛锚,导致观察者置身险地。随着龙卷风的逼近,他们必须赶紧逃离,而不是冒生命危险继续进行观察。在与龙卷风拉开一段距离后,他们停了下来,回头欣赏落日衬托下“垂死”的
龙卷风。如此美丽的景象为追逐
风暴的冒险之旅画上一个圆满的句号。