1998年,潘堂林联系羊城晚报报业集团、广东教育出版社、广州市公益发展中心,通过出版《力挽狂澜——’98抗洪纪实》一书,为家乡公安县孟家溪镇猴子店村建成一所抗洪纪念小学,可接纳附近4个村近5000位村民的孩子读书。
主要工作经历: 1984年3月起历任长江日报工财部副主任、要闻部副主任、经济部副主任、北京记者站站长、政文部主任,1993年5月起任长江日报副总编辑,1999年4月调任武汉晚报总编辑,2001年11月任武汉晚报社长、党委书记,2003年11月任长江日报报业集团总经理, 2007年9月任长江日报报业集团董事长、社长、党委书记。
30余年新闻生涯中以敏感发现新闻见长,潜心新闻发现理论研究,1996年10月出版全国首本新闻发现理论专著《
怎样发现新闻》。,倡议大学新闻系开设新闻发现课程,呼吁新闻学界构建新闻发现学科,获湖北省优秀新闻论著一等奖。采写编辑的新闻作品7次获中国新闻奖、60余次获省级新闻奖。