近现代中国的历史是如此沉重，其民族灾难之惨烈与频仍恐怕不亚于中国历史上任何一个国运多舛的时期，而在社会激变和文化冲突中被唤醒的民族的屈辱感、弃旧图的渴望和理想主义的激情所造成的正面和负面的震撼人心的后果，在世界史上亦是少见的。在这恢宏壮阔的背景之下，真诚敏感的艺术家往往无法躲避时代的压力，尤其是当他清晰的意识到这种压力并企图自觉地予以回应的时候，艺术家与背景之间联系的紧密性和矛盾的复杂性就呈现出令人惊异的光彩。这正是文学家和史学家们*感兴趣的。
《潘天寿书画集》由潘天寿纪念馆和
浙江人民美术出版社邀集有关专家、学者组成编委会和鉴定组，历时一年半，在海内外广为征集作品，经严格筛选，精心整理和分期，并对每幅书画作品按国际规范作详细著录后定稿，从而命名本画集成为潘天寿作品鉴定的权威依据和潘天寿研究的基准文献。