潘恂（1719―1770），字兰谷，号莪溪，安徽桐城人，清乾隆七年（1742）进士。历任江苏震泽、江阴、上海、阳湖知县。在震泽，戊辰岁饥，冒禁开仓。在阳湖承办“海票案”，仅惩办首恶，受株连数百人皆释放。升常州知府，疏浚孟渎、德胜二河，建造河闸，使数万亩农田旱涝有备。升浙江宁绍台道，调任杭嘉湖道。年五十二卒。修《武进县志》15卷。

潘恂，乾隆六年辛酉科举人，七年（1742）壬戌科金牲榜三甲15名进士。乾隆十二年（1747）九月二十一日署震泽县令。十三年，震泽县内闹饥荒，他冒着被查办的危险开仓赈济。同年调任江阴知县，十四年署江阴海防同知，十五年四月调任上海知县。十六年九月任扬州清军捕盗贴堂同知。二十年十一月任阳湖知县，在审理江阴徐晋臣伪造“海票”一案中，坚持惩办首恶，使受到株连的数百人得到释放。二十四年，改建总司徒祠为阳湖县城隍庙。二十七年七月初二日任苏州府管粮同知，任期至二十九年。二十八年正月初九日署长洲，四月卸任，十一月初二日署吴县知县。

乾隆二十九年（1764）四月，任常州知府，疏浚孟渎、德胜两条河道，建造河闸，使数万亩农田旱涝有备。主持纂修《武进县志》。常熟支氏定亲金匮文学朱灿，24岁时夫亡，奔丧，赡养婆婆，立同祖兄文耀子应竣为嗣。4年后婆婆去世，又3年应竣夭，同宗为她另立嗣子。文耀怕失去到手的家财，与叔祖材任合伙凌辱，逼她改嫁。支氏扶夫柩痛哭，材任又污与家仆黄催有染，将她抢嫁，被邻人救下。族中孝廉汝霖将支氏的情况告之学使，学使题“贞心劲骨”。弟弟支锡昌陪支氏诉至金匮县衙，将参与污辱的人一并逮捕。最终潘恂判朱材任“污人名节”、文耀“逼孀”，各受杖责，并为女另定嗣子。

升浙江宁（波）绍（兴）台（州）道，调任杭（州）嘉（兴）湖（州）道。其间，他平反诸多重狱，卒于官，年52岁。道光《桐城重修县志》卷7、13，同治《苏州府志》卷55、56、58、128，光绪《江阴县志》卷12，民国《吴县志》卷3，《江苏省通志稿·职官志》卷15、16，李超琼《重建阳邑庙记·阳湖县增修城隍庙工记》，新编《桐城县志》。

他很注重培养人才，在常时，聘请名儒到龙城书院掌教，培养出许多人才。后来的著名诗人黄仲则也是由潘恂慧眼识伯乐选拔出来的。黄仲则自己说：“甲申岁，知府潘莪溪试童子，拔予第一。”洪亮吉则说：“吾乡应童子试者三千人，君（指黄仲则）出即冠其军，前常州知府潘君恂、王君祖肃（当时的武进知县）尤奇赏识之。”（见《桐城人物（大全）录》、《武进阳湖合志》等）