出生于1962年的潘柱升，1982年6月加入中国共产党，2007年底，应乡亲们的需求，潘柱升放弃自己在贵州多年打拼的事业，回到家乡禅城区南庄镇紫南村担任村支书，从此做一名不拿一分钱工资的“义工”村官。

中国共产党广东省第十二届委员会候补委员。

潘柱升青年时的军旅生涯锤炼了他钢铁般的意志，养成了坚韧不拔、不畏艰险的品格。2008年，义无反顾地放下蒸蒸日上的事业回到了故里，担任紫南村支部书记。认真践行“三严三实”，担任村支书后给自己定下了“四不”规矩：不在村里租一寸土地、不在村里办一个企业、不拿一分钱工资、不在村委会安排一个亲戚。充分发挥市场敏锐性强、懂经营善管理的本领，带领村民发展壮大集体经济，走上共同富裕道路，全村经济收入由2007年的930万元跃升到2015年的8000万元，翻了8倍；村民人均分红翻了11倍。牢记党的宗旨意识，捐出本人工资成立“书记基金”，已达140多万元，帮扶村里40多户困难群众，被誉为“义工村官”。积极为村民办好事实事，大力推进宜居村庄建设和卫生、教育等民生事业，实现村民“小病不出村，大病有人帮”的目标。该村告别了“脏乱差”，实现由乱到治，由问题村到先进村的蜕变，获得全国民主法治示范村、广东省创先争优“南粤先锋”先进基层党组织、广东名村等荣誉称号。

先后获得“广东好人”、“十大杰出转业军人”等荣誉称号。

2019年7月26日，被表彰为全国模范退役军人。

2023年12月，分别入选第八届广东省道德模范及提名奖候选人名单（敬业奉献）、广东省拟推荐第九届全国道德模范候选人名单（敬业奉献）。