潘秉衡，玉器艺术家。直隶（今河北）固安人。十四岁起从事玉器雕琢工作。曾任中国美协会员、北京市政协第三、四届委员、全国手工业合作总社监事、北京市工艺美术学会名誉委员兼副理事长。

潘秉衡1912年3月出生，12岁离开故乡随父亲到了京城。潘秉衡的父亲在王府里当差，潘秉衡也因此能在王府里看到许多晶莹剔透的精美玉器，于是对玉器制作产生了浓厚兴趣。

14岁时，父亲将他送进玉器作坊当学徒，拜吴梦麟为师。潘秉衡好学，那时候他还随清末如意馆画师郑一珂学绘画，随象牙雕刻师王彬学过牙雕人物设计。也正是这些纷杂的磨砺，练就了他玉雕设计和制作方面的技能。开始了他的从事玉器雕琢工作。

19岁时。让潘秉衡名噪一时，在行业脱颖而出是在他出师后的第二年。一天，有个姓穆的玉商，拿来一块40厘米，约100公斤重的碧玉厚料，要求加工成1个方形的玉玺，4个整底的茶叶罐，4个花觚，共9件玉器。这在琢玉技术上叫做“套料取材”，工艺难度极大，因为“伤了一个就损了一窝”。当时穆氏跑遍京城大小作坊无人敢接，潘秉衡却答应下来，不但做出点名要的9件活，而且还多出了一件花瓶，一时轰动整个京城玉界。力于薄胎玉器的研究，并发明了套料取材法。

1931年的一天，京城有家玉器铺进了块上乘的碧玉，欲雕琢成一件“碧玉牛”。活儿快完了，玉匠不慎将牛的后腿从大胯处折断。作坊里的人都傻了眼，这可怎么向掌柜交代。玉匠急忙找到潘秉衡，寻找解救方法。潘秉衡仔细考虑后说：“我让你这件掉腿的牛更值钱！”半个月后，玉匠忐忑不安地来拿“碧玉牛”，但见牛腿不但接上了，浑身还布满了牛毛，出落得栩栩如生，根本看不到修复的痕迹。玉匠大喜过望。交活时，掌柜多给了20块大洋，并将《碧玉牛》视为乾隆工，要价高出十倍。于是，业内有了“琢牛布毛，升值十倍”的故事，研究成功玉器薄胎压金银丝嵌宝石技艺，人称“金镶玉”，是我国玉器工艺史上的创举。

1934年，潘秉衡制作的碧玉方罍和花觚在日本名古屋博览会上荣获金奖。

1955年，潘秉衡荣获首批北京“老艺人”称号。

1956年的一天，潘秉衡所在的合作社进了块屋瓦形状的碧玉，这是别人已经取走好料后剩下来的边角下料，谁见了都摇头。潘秉衡拿去反复斟酌，因地制宜地把稍厚一点儿的部分雕成人物，瓦状的部分雕成粉墙，成功创作出中国玉器史上第一件群像组合作品碧玉——《待月西厢》。作品以含情脉脉的崔莺莺与乖巧伶俐的红娘立于粉墙之下，墙头上，张生探身凝视着莺莺，深色的边角被雕刻成萱草和藤蔓、香几和香炉，把“待月西厢下，迎风户半开。拂墙花影动，疑是玉人来”的诗意描绘得淋漓尽致，使该作品成为传世之作。

1957年应聘为北京工艺美术研究所研究员、副所长，负责首都玉器行业的设计和技术指导，同年被吸收为中国美术家协会会员。

潘秉衡琢玉讲究“俏色”，玉器行业有“一绝、二俏、三花”之说。潘秉衡做过一件手拿双剑的《白娘子盗仙草》的玉雕精品。他雕刻完这件玉器进行研磨时，白娘子的脸上竟然磨出了一块黄斑。面对这样的瑕疵，一般人可能顺势就磨掉了，但潘秉衡端详片刻顺手做了一朵灵芝，咬在白娘子的嘴里。原本的瑕疵竟然成为点睛之笔，让人物神态与故事主题更加协调自然，这种非常人之灵性和技艺，简直出神入化。

潘秉衡另一大成就是在传统薄胎技艺的基础上研制出胎薄如纸的玉器。他还改革在玉器上镶金丝、嵌宝石的传统技艺，攻克了该项工艺原来不平不牢的缺陷，使之成为著称于世的绝技，也因此赢得了“金镶玉”的美誉。

1960年中国美协为其出版了两册《潘秉衡琢玉画稿》，开创了我国手工业艺人著书立说之先例。

1962年春节期间，中国美协和北京工艺美术研究所在北京美术陈列馆举办了《潘秉衡玉雕展览》，引起轰动，其作品被誉为“巧夺天工”。潘秉衡新中国成立后创作的作品多被北京工艺美术博物馆收藏。”

1970年8月潘秉衡病逝于北京，终年59岁。

“珊瑚龙凤壶”、“白玉蕃作薄胎炉”、“白玉压金丝嵌宝对瓶”和“白玉薄胎葫芦形锼空提梁卣”等。在巴黎、华盛顿、纽约、日本东京、名古屋展出，有的并获金奖。并为国家收藏。1962年中国美协举办“潘秉衡琢玉展览”，这是中国特种工艺史上第一次为艺人举办个人展览。1963年，人民美术出版社出版了《潘秉衡琢玉画稿》。