潘自力(1904年-1972年)，原名潘自励，又名潘鼎九。陕西华县枣园村人。

潘自力，1904年出生于陕西华县一个富农家庭。17岁时，投考陕西混成旅炮兵营当兵，因不堪忍受非人待遇，次年考入咸林中学。

1925年7月以后，按照党的指示，他在陕西、河南进行青年和军人运动。

1925年10月，党派他到苏联学习，入莫斯科中山大学学习。

1926年1月，潘自力由团员转为共产党员。1926年冬，潘自力等从莫斯科动身回国。

1927年5月，他回到陕西，先后在长安、西安、渭南等地从事党的工作。

1928年1月，任陕西省委书记。2月，他又被推选为出席中共六大的代表，赴上海开会。因会议改期，他向临时党中央汇报了陕西工作，接受了中央发动群众，武装群众，以武装起义推翻国民党反动统治的指示后，即返回陕西。他向省委传达了中央指示精神，向各地党组织布置了发动农民武装斗争的任务，并参加了渭华起义的组织和领导工作。

1928年11月，潘自力在西安被捕，在敌人的酷刑面前，毫无惧色，严守党的机密。

1930年10月，他逃出敌人监狱。因无法接上党的关系，遂受杨虎城资助，去法国留学。后辗转英国、苏联，于1933年5月回国。

1935年1月，他历经艰辛，于四川北部找到红四方面军，在总政治部任干事，参加了长征。

1936年9月重新入党，任红四方面军红军大学高级指挥科政治教员、中国抗日红军大学二科教员。西安事变后，奉调到西安任西北民众运动指导委员会组织部部长。后任中共陕西省委宣传部部长。

抗日战争时期，任晋察冀军区政治部宣传部部长、政治部副主任兼宣传部部长。

参加了创建晋察冀抗日根据地的斗争。解放战争时期，任晋察冀军区政治部副主任，晋察冀野战军政治部主任，华北军区野战军第二兵团政治部主任，第十九兵团政治部主任、副政委兼政治部主任。

参加了平津、太原、扶眉、兰州等战役，后随部进军宁夏。中华人民共和国成立后，任中共宁夏省委书记、宁夏军区政委、宁夏人民政府主席，中共中央西北局委员，中共陕西省委书记、省人民政府副主席。

1955年起先后任中国驻朝鲜、印度、尼泊尔、苏联等国特命全权大使。

1956年9月被选为中共第八届候补中央委员。

“文化大革命”中遭到残酷迫害，于1972年5月22日在山西霍县“五七干校”与世长辞。他去世后，其夫人遵照他的遗嘱，捐赠一万元给其母校——咸林中学。

潘自力考入咸林中学时，魏野畴、王复生、王懋廷等进步教师在咸林中学任教，在他们的影响下，潘自力阅读了《新青年》、《向导》、《中国青年》等革命书刊，热烈追求新思想，并和同学们一起探讨社会问题。他还积极参加学校成立的读书会、救国会、自治会、互助社、新剧团、讲演会等有益活动，在这些组织和活动中，表现出自己出色的组织才能，因而被公推为咸林中学学生自治会会长，后又被选为县学生自治会会长。

1922年至1923年春夏间，王复生老师与赤水职业学校创办人，陕西党、团组织创始人之一的王尚德联系，成立了青年励志社，潘自力是成员之一。他们深入社会，组织讲演团，到高塘、下邽等地，利用庙会和集会做宣传讲演。