土地沙化是环境退化的标志，是环境不稳定的正反馈过程。如不采取根本措施，土地
风蚀沙化过程不仅不会自动停止，反而会加剧发展。比如：宁夏中部地区现在土地沙化面积已达74.46万公顷。其发展速度很快。近22年来，土地沙化面积由占该区面积的20%上升到50—60%。问题十分严重。
“土地沙漠化”是指在干旱多风的沙质地表环境中，由于过度地人为活动破坏了脆弱的
生态平衡，使原非沙漠的地区出现了以
风沙活动为主要特征的类似沙漠景观，造成了土地生产力下降的环境退化过程。沙漠化是当前世界上一个重要的
生态环境问题，也是一个突出的地质问题。严重的问题是“全球沙漠化仍在蔓延”。