由水汽的相变引起的能量输送。

物质在物态变化（相变）过程中，在温度没有变化的情况下，吸收或释放的能量称为潜热。当水汽在空中受冷而凝结（凝华）时，会把这部分热量释放出来，从而提高空气的温度；空气中的水汽如果在下垫面（地面、海表面等）上发生凝结（凝华）时，会把潜热释放出来，提高下垫面的温度，这种地表面和大气层之间通过水汽相变引起的热量交换方式称为潜热输送。

从下垫面蒸发出的水分远多于空气中的水汽在地面凝结出的水分，因此，潜热输送的结果，大多是地面失去热量，大气获得热量。在大气层中云滴的蒸发（升华）要吸收周围空气热量；水汽凝结（凝华）会把潜热释放给周围空气，所以，潜热输送也是空气之间交换热量的方式之一。

（1）在海陆分界处，洋面和陆面的潜热输送相差很大。这是由于大陆和海洋上净辐射的不 同引起的蒸发力不同；大陆上由于地表水分的限制，制约了潜热的输送。

（2）大陆表面的潜热输送具有明显的非带状分布特征。在充分湿润地区，潜热输送随净辐射自高纬向赤道增大而增大；在干旱地区，潜热输送随干旱程度的增加而减少。

（3）大洋上潜热输送年总量的分布与洋面净辐射的分布基本相似。随纬度上升而下降，但暖洋流所经处潜热输送明显加大，而冷洋流作用的地区，潜热输送偏低。使潜热输送的带状分布特征遭到破坏。

（4）中国年平均潜热输送通量等值线基本呈纬向分布，由南向北递减。这是因为南方较北方潮湿，且温度较北方高。见图1