潜育化作用是指由于长期积水或地下水位过高，土壤剖面下部水多氧少，大量有机质在分解过程中产生较多的还原性物质，使下层土壤长期处于还原状态的作用。

常表现为土壤板结。在此剖面下部常可见到一个灰蓝色或青灰色的潜育层。该层的Eh一般低于250Mv，有的甚至低到-100mV左右，在还原性较强的情况下，潜育层中的高价铁转化为亚铁，故土壤颜色变为蓝色或青灰色。因还原物质可增至8-11mmol/100g土，铁锰被还原，以离子或络合物状态淋失。故潜育层中粘粒部分的铝铁率和硅铁率均较高，而余下的活性铁含量较少，说明潜育层有明显的离铁作用。潜育层中因粘粒减少，粉砂粒增加，有机质含量也较低，故土壤的阳离子交换量和缓冲能力均较低。

土壤潜育化作用是水成土壤重要的成土过程之一,其研究已有近百年的历史。本文对潜育化作用的形态特征、物质变化特点及其机理等主要研究成果作一综述。

潜育化土壤较非潜育化土壤还原性有害物质较多；土性冷；土壤的生物活动较弱，有机物矿化作用受抑制。易导致稻田僵苗不发，迟熟低产。

潜育化和次生潜育化土壤的改良和治理应从环境治理做起，治本清源、因地制宜、综合利用。主要方法措施如下：

1、开沟排水，消除渍害。在稻田周围开沟、排引水源，排灌分离，防止串灌。明沟成本较低，但暗沟效果较好，沟距以6－8m(重粘土)和10-15m(轻粘土)为宜。

2、多种经营，综合利用。稻田－养殖系统，如稻田－鱼塘、稻田－鸭－鱼系统。或者开辟为浅水藕、荸荠等经济作物田。有条件的实施水旱轮作。

3、合理施肥。潜育化和次生潜育化稻田N肥的效益大大降低,宜施P、K、Si肥以获增产。

4、开发耐渍水稻品种。这是一种生态适应性措施。探索培育耐潜育化水稻良种，已收到一定的增产效果。