潢源，即源水头，为西拉沐伦河上源沙里漠河之正源，位于克什克腾旗好鲁库地区中部（古称百尔赫赫尔洪），地处浑善达克沙地腹地，为古平地松林（千里松林）故地，现属潢源自然保护区核心区域。西拉沐伦河为契丹发祥之地，古称潢水，故源水头也称为潢源。

潢源自然保护区位于内蒙古赤峰市克什克腾旗西南部，距克什克腾旗政府所在地经棚镇最近距离15公里。保护区沿西拉沐沦河两岸沿河流走向建立。在狭长的地带里，地跨耗来呼热、红山子、三义、广兴源、河南店五乡，境内襄括响水、上湾子Ⅰ级、上湾子Ⅱ级、胡家湾子、龙口、龙尾六座水电站。该保护区以西拉沐沦河流域的分水岭为界，上溯源水头下至黑水桥，总面积为24030公顷，地理坐标为东经116°57'—117°29'，北纬42°53'—43°53'。

克什克腾旗素有小水电之乡之称，保护区内的六座电站占全旗水电站的67%，而中型水电站全部在保护区内。沿西拉沐沦河，建立的六座电站都建有自己的水库，保护好这里的水源，不但是创造地方经济发展的条件，而更重要的是，这里还是西辽河的源头地段，因此，西拉沐沦河上游水涵养及沿河森林植物是保护区的主要保护对象。

保护区地势起伏不平，平均海拔1200米。保护区内有大面积的原始次生林和许多珍稀的野生动物，象丹顶鹤、白天鹅、马鹿、狍子等国家保护动物时有出现，已查明在保护区内有野生维管束植物60多科，200多属，300多种，其中国家级保护药用植物有甘草、黄苓、秦艽、达乌里乌尤胆、卵叶远志、远志和防风等。

保护区地处七老图山脉和沙丘平原，地质构造复杂，全境出露地层，以中生界侏罗系及新生界第三系火山岩系为主，次则为古生物界的二迭系、石炭系、志留系和分布广泛的第四系，形成西拉沐沦河高阶地和断续的一、二级阶地，河漫滩，具有双层结构，上部褐色粘土，下部砂砾、卵石，厚30——40cm。保护区上游主要生长着白桦林、山杨林、蒙古栎林或混交林，呈斑状分布。下游则以黄柳、铁杆蒿为主。

该地区属中温带大陆性季风气候，夏季短促温凉，冬季漫长寒冷，昼夜温差较大，入秋更为明显。由于海拔较高，大气透明度强，光能资源十分丰富，全年日照时数为2700—2950小时，照率62—65%。

该区包含两个气候区，一是温寒半干旱牧业气候区，区内年平均气温在0—1℃，一月份在-22—-23℃（极端最低气温为-42℃），冬季最低气温在-20℃以内的日数长达90—100天，七月份的平均气温在16—17℃。二是温寒湿润林业气候区，区内年平均气温在-2—2℃，一月份平均气温在-9—-24℃，极端最低气温为-45.5℃,七月份平均气温为17—21℃。

区内降水较多，年平均降水量250—540mm之间，多集中在6—8月份，冬季降水量为40—70mm,占全年总降水量的12—16%。

由于该地区地形差异较大及小气候条件不同，影响水热条件的再分配，从而使土壤类型也有所不同，主要分布有黑钙土、草甸土、灰色森林土、风沙土。森林植被阔叶林以白桦、山杨、檬古栎为主，伴有黄榆、椴树、黑桦、胡桃等。针叶以云彬、兴安落叶松为主，其次有油松、樟子松等。灌丛植被常以虎榛子、绣线菊、西伯利亚杏为主，其次有黄柳、山里红、杜娟花、山刺梅等。半灌木丛植被只有岩蒿半灌木丛及铁杆蒿半灌木丛两个群系，在这些多样的生态系统中，保存有丰富的植物资源。

潢源自然保护区总面积24030平公顷，农田面积173公顷，占保护区面积的0.7%，林地面积1990公顷,占保护区总面积的8.3%，水域面积1240公顷,占总面积的5.2%，沙地面积为10730公顷,占保护区总面积的44.7%。保护区境内有人口1600人，分布密度7人/平方公里。保护区的经济结构以发电、养殖、畜牧业为主。境内六座水电站年发电量3700万千瓦时，年产鱼60万吨，牲畜总头数4.2万头只，出栏率30%，商品率达26%。发电、养殖、畜牧业总产值1441.4万元人民币。

根据保护区重点保护对象性质以及区内居民的生产生活的状况，以及对资源的利用方式和利用程度，同时考虑到保护区的发展，设置6个核心区，核心区的总面积为5818公顷，占保护区的总面积的24.2%。核心区分布于保护区内，以各电站的保护区面积划分为界。根据保护区的地形条件，又设置了缓冲区，缓冲区面积为9612公顷，占总面积的40%。保护区交通便利，是发展旅游的理想场所，现已规划了4个开发了旅游区。

响水瀑布旅游区位于克旗西南部浩来呼热乡，距经棚镇76公里。此地段山高林密，河谷狭窄，河水从悬崖上飞流直下，形成落差3—10m高低不等的瀑布，浪击岩石，响若雷鸣，故得称为响水。

在响水瀑布上游距克什克腾旗所在地75公里处，现建有一座响水电站，电站周围山高林密，水碧花红，是旅游的胜地，河南沿山坡有玉树银雕般的白桦树，河北沿有原始黑松，还有扁柏、黄榆、枫、杏和柞树。

源水头风景旅游区位于浩来呼热乡腹地（偏东）之百尔贺赫尔洪。此地北距达里诺尔湖65km，间地沙丘，若垄似链，矮桦蹲榆布五之阴。近源水头下沉现一盆地，广约百亩。盆地自中向东，横裂成谷，谷壁柳桦榆荟郁郁葱葱。从谷西端流沙中下去，将及谷底，西南北三面呈一丈许平台，台下再10米深左右，便是西拉沐沦河之正源——源水头。这里沼泽平沙，于广20亩内，万泉争涌，白涌碧翻。泉自沙罅中涌出，或高喷水柱，八方落雨；或顶水隆起，宛银锅倒扣；或斜喷横射，旋涡叠出。百泉竞喷，泉涌水江，成一湖泊，向东直泄。

龙口瀑布旅游区位于经棚镇西南30km处。西拉沐沦河咆哮西来，入一长2km狭谷，石谷宽不足10m，底多大面石，水卷石击壁白沫翻飞，呼哮奔涌声震四野，出口时飞流直泄入20余米深一深潭，此处便为龙口瀑布。龙口瀑布上游2km处便是胡家湾电站库区，该库区地势平坦，看上去是一望无际的草原。这里绿草如茵、百花盛开、牛羊成群、蓝天白云，构成一幅天蓝地净的彩色画卷。库区周围由于沙地沙丘水热效应的特殊性，形成了别具一格的榆树疏林沙地景观。库区水面内鸟类资源相当丰富，涉禽和游禽的数量在珍稀类中占有相当的优势，在春秋季节，是观鸟的理想场所。上湾子Ⅱ级水电站库区景色极为壮观。库区内，溯水而上，两山对峙，陡如刀削，其高需仰望，再近两岸对挤，崖树相迭渐无罅隙，及近，方知乃一崖回环，一崖前倾所致，走过崖角，峰回路转，又一洞天。拨地绝壁上，苍鹰飞绕，狍鹿奔鸣，林涛飒飒凸凹的山路中，溪水频涉，沙柳茂密，覆地敝天，素有小三峡之称，是夏秋旅游之胜地。

潢源自然保护区核心区和缓冲区以外的区域均为实验区，包括人工生态系统及荒山、荒林，总面积为8603公顷，占总面积的35.8%。

保护区管理机构的名称为“内蒙古克什克腾旗潢源自然保护区管理局”，管理局为准科级事业单位，归口于环境保护行政主管部门。编制为10人，内设管理股，公安派出所。局长1名，副局长1-2名

2000年克旗人民政府建立了旗级自然保护区，同时成立了“克旗潢源自然保护区管理委员会”，2002年10月8日赤峰市人民政府以赤政字[2002]95号将潢源自然保护区晋升为市级自然保护区，2004年4月1日自治区政府以内政字[2004]100号将自然保护区晋升为自治区级自然保护区。保护区建立后，根据保护区重点保护对象的性质和区内居民的生产生活情况，以及对资源的利用方式和利用程度，同时考虑到保护区的发展，设置了6个核心区6个缓冲区，核心区的总面积为5818公顷，占保护区面积的24.2，核心区分布于保护区内，以各电站的辖区面积划分为界。缓冲区是为核心区得到有效的保护而在其外围一定范围内所划定的区域，这是核心区的缓冲带，它为科学研究、观测等活动提供了有效场所。根据保护区的地形条件，设置了以各电站界定面积附近地区为缓冲区，缓冲区面积为9612公顷，占总面积的40。

保护区有着丰富的旅游资源，保护区建立后沿河森林植被得到有效保护，防汛固沙及水源涵养功能得到增强。随着动、植物物种的增加、知名度的提高，为旅游业的发展提供发条件，为了更好地保护和可开发旅游资源，在“潢源自然保护区总体规划”中共规划了4个开发旅游区。一是响水瀑布旅游区。此地段山高林密，河谷狭窄，南岸有银雕般的白桦树，北岸有原始黑桦扁柏等。二是源水头风景旅游区。源水头为西拉沐沦河发源地，位于浩来呼热乡腹地。三是龙口瀑布旅游区。春秋季节，是观鸟的理想场所。四是II级电站小三峡旅游区。库区内溯水而上，两岸对峙，陡如刀削，有小三峡之称，是夏秋旅游之胜地。

潢源，以其幽静、脱俗而游离世外，在这沙漠深处默默地造就着西拉沐伦。虽少有人知，但她并不寂寞。辽天显十二年夏，太宗耶律德光驾幸平地松林，来到潢源，这个西拉沐伦养育的一代帝王在母亲河源静静伫立，目光透过河水注视着契丹的千里江山。民国时期经棚县令王枢为潢源美景所动，将其赞为经棚十二景之一：寻到潢河最上游，碧翻白涌镜含秋，人间艳说清流好，此更清流源水头。席慕容，作为蒙古族的好儿女，童年时代就在母亲的歌声中向往着草原，多年后不辞劳顿，多次来到潢源，探寻母亲儿时的记忆，对西拉沐伦顶礼膜拜，用诗人的语言唱出了祖辈的心声。2006年夏，当地群众在潢源北岸重建敖包，方圆百里数千民众来此祭祀，向祖母河表达风调雨顺、国泰民安的企盼。潢源敖包已经成为好鲁库草原上的地标和风景，默默地守望着父亲的草原母亲的河。