潮土是河流沉积物受地下水运动和耕作活动影响而形成的土壤，因有夜潮现象而得名。属半水成土。其主要特征是地势平坦、土层深厚。多数国家称此类土壤为冲积土或草甸土。美国的《土壤系统分类》将其列为冲积新成土亚纲。在中国曾称冲积土，后又相继易名为碳酸盐原始褐土、浅色草甸土和淤黄土，1959 年全国第一次土壤普查后定为现名。在中国，多分布于黄河中、下游的冲积平原及其以南江苏、安徽的平原地区和长江流域中、下游的河、湖平原和三角洲地区。

潮土是发育于富含碳酸盐或不含碳酸盐的河流冲积物土，受地下潜水作用，经过耕作熟化而形成的一种半水成土壤。土壤腐殖积累过程较弱。具有腐殖质层（耕作层）、氧化还原层及母质层等剖面层次，沉积层理明显。

潮土常与砂姜黑土、盐土、碱土及冲积土呈复区或相邻分布。

1、潮土与盐土的区别：潮土以表土层（0～20cm）可溶性盐含量＜6g/kg或8g/kg（根据区域和盐分组成而定）而区别于盐土。

2、潮土与砂姜黑土的区别：潮土一股在1.5m的控制层段，不同时出现粘质黑土层与砂姜层。

3、潮土与冲积土的区别。冲积土分布于河漫滩地，经常有现代河流冲积物覆盖，尚未脱离现代地质沉积过程，河流冲积物层现明显。一般无腐殖质表聚特点。

潮土主要进行着潴育化过程和以耕作熟化为主的腐殖质积累过程。

1、潴育化过程：潴育化过程的动力因素是上层滞水和地下潜水。潮土剖面下部土层，常年在地下潜水干湿季节周期性升降运动作用下，铁、锰等化合物的氧化还原过程交替进行，并有移动与淀积，即在雨季期间，土体上部水分饱和，土体中的难溶性FeCO3还原并与生物活动产生的CO2，作用形成Fe(HCO3)2而向下移动。雨季过后，则Fe(HCO3)2随毛管作用而由底层向土体上部移动，氧化为Fe(OH)3，具体化学反应可参考如下。

FeCO3+CO2+H2O→Fe(HCO3)2

Fe(HCO3)2+O2+H2O→Fe(OH)3+CO2

由于这种每年的周期性氧化还原过程，致使土层内显现出锈黄色和灰白色（或蓝灰色）的斑纹层（锈色斑纹层）。锰也发生上述类似的氧化还原变化，因此常有铁锰斑点与软的结核，在氧化还原层下也可以见到砂姜，一般是地下水的产物。

2、腐殖质积累过程：潮土绝大多数已垦殖为农田，因此其腐殖质积累过程的实质是人类通过耕作、施肥、灌排等农业措施，改良培肥土壤的过程。潮土腐殖质积累过程较弱，尤其是分布在黄泛平原上的土壤，耕作表土层腐殖质含量低，颜色浅淡。所以也称之为浅色腐殖质表层。

潮土分为潮土（黄潮土）、湿潮土、脱潮土、盐化潮土、碱化潮土、灰潮土及灌淤潮土等7个亚类。其剖面形态分异特征。

它是潮土土类中面积最大的亚类，主要分布在黄淮海平原及汾、渭河河谷平原。是中国北方主要的农业土壤之一和重要的粮棉生产基地。该亚类相当于美国土壤分类中的冲积新成的半干润淡色始成土（Fluventic Ustochrept），联合国土壤分类中的饱和始成土（Eutyic Cambisols）。潮土母质起源于西北黄土高原，多系富含碳酸钙的黄土性沉积物，故又称为黄潮土或石灰性潮土。地下水埋深：旱季多在1.5~2m，或更深；雨季在1.5m以上，矿化度1g/L左右。根据沉积物的成因及属性特点，将黄潮土分沙质潮土、壤质潮土及粘质潮土三个土属。其土壤主要属性特征如下：

1、有Apk－Ap2－BCk－Cgk剖面构型。

2、富含碳酸钙，若其为粘质土则偏高，沙质土偏低，是中性至微碱性反应。

3、可溶性盐分含量＜1g/kg。

4、土壤养分含量、耕性、水分物理性质、生产潜力等与土壤质地及剖面构型有关。以壤质潮土肥力性能最好。

它是潮土土类与沼泽土之间的过渡性亚类。主要分布在平原洼地，排水不良，地下水理深仅1.0～1.5m，雨季接近地表，暂时有地表积水现象，地下水矿化度不高，多小于1g/L。母质为河湖相静水粘质沉积物，一般无盐化或碱化威胁。该亚类相当于美国土壤分类中的弱发育潮湿始成土（Haplaquwpts），相当于联合国土壤分类中的潜育始成土（Gleyic CambisoIs）土壤主要属性特征如下：

1、质地粘重，细粉沙（0.005~0.001mm）含量高，一般无粗沙（1~0.1mm）

2、湿胀干缩，土温低，通气透水差，水气矛盾突出。

3、心土层常见锈色斑纹，其下往往有潜育现象，剖面构型为Apk-BCk-Gk。

4、有机质含量较黄潮土、盐化潮土及碱化潮土高，多为10～20g/kg，高者可达30g/kg。但速效磷仍属低水平，多在5ppm以下。多数湿潮土产量水平不高，稻改面积较大。

俗称白毛土，主要是潮土土土类向地带性土壤褐土过渡的亚类，故又称褐土化潮土。多分布在平原区各种高地土。地下水理深在2.5～3.0m以下，深者达5m，逐渐脱离地下水影响，排水条件好，地下水矿化度＜1g/L，一般无盐化威胁，熟化程度高，是平原地区高产稳产土壤类型。其主要属性特征如下：。

1．表土质地多为壤质土，质地适中、水分物理性质良好，水、热，气、肥平衡协调，适耕性强。土壤腐殖质含量较高，多在10~20g/kg。

2．碳酸盐有轻度淋溶淀积现象，心土层有假菌丝体并有粘化现象，仍残存锈色斑纹。其剖面构型是Apk－Bk（t）－Ck，与黄潮土有较显著区别。

3.呈中性至微碱性反应，pH7.0～8.0。

是潮土与盐土之间的过渡性亚类。具有附加的盐化过程，土壤表层具有盐积现象。主要分布在平原地区中的微斜平地（或缓平坡地）及洼地边缘，微地貌中的高处也常有分布。与盐土呈复区。地下水埋深1～2m，矿化度变幅较大，～般在1～5g/L间，排水条件较差。主要土壤属性特征如下：

1、表土层有盐积现象，0～20cm含盐量上限，如前所述与盐分组成有关，分别为＜0.6%或0.8%。

2、盐分剖面分布呈“T”字形，表土层以下盐分含量急剧降低。

3、每年春、秋旱季土壤表层积盐，雨季脱盐根据盐分含量盐化潮土盐化程度分为轻度、中度、重度3级，其含盐量分别为1~2g/kg、2~4g/kg、4~6（8）g/kg。根据盐分组成分为硫酸盐、氯化物—硫酸盐、硫酸盐—氯化物、氯化物及苏打盐化潮土。由于盐类的溶解度与温度的关系，一般春季积盐以氯化物为主（因春季土温低），秋季以硫酸盐为主（因秋季土温高）。

碱化潮土面积小，是潮土与瓦碱土之间过渡性亚类。零星分布于浅平洼地或槽状洼地的边缘。多为脱盐或碱质水灌溉所引起。主要的土壤属性特征如下：

1、表土有碱化特征，土表0.5～3cm厚的片状结壳。结壳表面有1mm厚的红棕色结皮，结壳下有蜂窝状孔隙，有游离苏打。亚表土间有碱化层或碱化的块状结构。

2、盐分化学组成以重碳酸钠为主，呈碱性反应，pH高达9.0以上。

3、碱化度在5%～15%间。

4、矿质颗粒高度分散，土壤物理性质不良。

5、土壤养分除钾素含量较高外，余者均属低量水平。速效磷为极低，多＜3mg/kg乃至痕迹含量，有机质一般＜5g/kg。

主要分布在北亚热带长江中下游平原。是江南的主要旱作土壤，表土颜色灰暗，群众称其高产土壤为灰土，灰潮土由此而得名，并区别与黄潮土。母质分为含与不含碳酸盐的河流沉积物。该亚类相当于美国土壤分类中的冲积新成饱和淡色始成土（Fluventic Eutrochrept），联合国土壤分类中的潜有始成土（Gleyic Cambisols）。主要的土壤属性特征如下：

1．土壤有机质含量较潮土（黄潮土）高，一般为15～20g/kg，熟化程度高的灰潮土，速效磷可达50mg/kg。

2．发育在碳酸盐母质土的灰潮土，呈中性至微碱性反应，碳酸钙有明显的淋溶淀积现象。发育在酸性岩风化的河流沉积物土的灰潮土呈中性至微酸性反应。

主要分布于干旱、半干旱地区，人为引水淤灌而成。为潮土与灌淤土之间的过渡亚类。主要特征是：表层灌淤层厚20～30cm，灌淤层之下仍保持原潮土剖面形态特征，其理化性质、肥力状况与粘质潮土相近。

潮土分布区地势平坦，土层深厚，水热资源较丰富，造种性广，是我国主要的旱作土壤，盛产粮棉。但潮土分布面积最大的黄淮海平原，旱涝灾害时有发生，尚有盐碱危害，加之土壤养分低或缺乏，大部分属中、低产土壤，作物产量低而不稳。必须加强潮土的合理利用与改良。

1、发展灌溉，加强农田基本建设，并建立排水与农田林网，是改善潮土生产环境条件，消除或减轻旱、涝、盐、碱危害的根本措施，也是发挥潮土生产潜力的前提。

2、培肥土壤，扩大高产、稳产农田。首要是解决有机肥源，实践证明，种植绿肥是开辟有机肥源的重要途径，但有很多具体技术问题有待解决。再者是增施磷肥的同时，注意施用磷肥效果，局部地区（块）开始缺钾，应适当补施，配合施用微肥。

3、改善种植结构，提高复种指数，适当配置粮食与经济作物、林业和牧业，提高潮土地产量产值和效益。