潮州木偶戏俗称“纸影戏”，是中国木偶艺术的稀有品种，因采用三段铁枝安在木偶人物背后和双手的竹孔上进行动作操纵，后定名为“铁枝木偶”。它历史悠久，广泛流传于
粤东以至
闽南一带，表演技艺精湛，颇具特色。长期以来与人扮演的戏剧相并行，一直为广大人民群众所喜爱，是潮州民间戏剧艺术的一朵瑰丽之花。
铁枝木偶戏是由皮影戏衍变而成，据木偶艺人世代相传，皮影戏于宋代末年随着移民由福建闽南传入潮州。清代，随着玻璃的广泛使用，艺人们将纸幕改为玻璃屏幕，影像改为“捆草为身，扎纸为手，削木为足，塑泥为头”，并穿上戏装，由影现发展为形现，称“圆身纸影”。此后又模仿潮州戏的舞台装置与表演程式，将玻璃幕去掉，为“阳窗纸影”，并采用铁枝进行操纵表演，仍保持皮影戏在背后操纵表演的特点。
铁枝木偶戏具有三个特点：1.浓郁的乡土气息。木偶班多为半农半艺，活动多在农闲，因长期在农村活动，乡土气息浓郁；2.优美的唱腔音乐。木偶戏与潮州戏在剧目、唱腔音乐上基本一样，尤以唱为其主要艺术特色；3.独特的表演艺术。可以表演一些高难度的动作，如飞天、入地、点火、射箭以及戏曲的骑马、张扇、划船等程式动作。
新中国成立后，铁枝木偶戏得到传承保护和发展，不仅在本地城乡有广泛的群众基础和市场，而且在国内外的各项演出得到高度的评价，如1954年潮州枫溪源香纸影班赴北京参加全国有十三个省木偶团参加的木偶汇演，结束后作为五个木偶品种之一留京继续演出。1957年该团又应邀赴广州市文化公园作为期半年的演出。
1993年金石龙阁木偶团应邀赴德国演出，先后在几个大城市演出22场，在奥地利举行的第十五届国际木偶节，被誉为“中国乡土艺术瑰宝”，也是国家首个出访欧洲演出的农民业余艺术团体。
1996年，潮州市组团再次出访德国，并应邀参加在荷兰举行的国际小型表演艺术节，在匈牙利首都举行的世界第67届国际木偶协会大会和第17届国际木偶艺术节演出。同年又应邀赴泰国参加为庆祝泰皇登基50周年举行的国际木偶节。