①潮上带。指平均大潮高潮线以上至特大潮汛或风暴潮作用上界之间的地带。常出露水面，蒸发作用强，地表呈龟裂现象，有暴风浪和流水痕迹，生长着稀疏的耐盐植物。该带常被围垦。
②潮间带。指平均大潮低潮线至平均大潮高潮线之间的地带。此带周期性地受海水的淹没和出露，侵蚀、淤积变化复杂，滩面上有水流冲刷成的
潮沟和浪蚀的坑洼。此带是发展海水养殖业的重要场所。
中国沿海地区每年接受来自黄河、长江、珠江等输出的泥沙达20多亿吨，潮滩广为发育。它分为两类：在河口三角洲基础上形成的潮滩，如江苏北部和渤海西部海岸；沿岸水流搬移泥沙在隐蔽海湾堆积成的潮滩，如杭州湾以南至闽江口以北海岸。