由于该带介于陆、海间，交替地受到空气和海水淹没的影响，且常有明显的昼夜、月和年度的
周期性变化，因而其生物具有：两栖性（表现为广温性、广盐性、耐干旱性和耐缺氧性等），节律性（一般生物的活动高峰与高潮期相一致），分带性（因不同生物适应的干湿条件不同而引起的分带分布现象）等生态特征。根据潮间带生物生存和分布的生活环境（生境）及其基底性质，分为：①岩礁海岸，为潮间带生物最繁茂的区域，主要有各种固着生物和不活动方式生物，如蓝藻、马尾藻、海带和墨角藻等海藻、多种海螺、小藤壶、贻贝、牡蛎、腹足类、软体动物和蟹；在热带海域广泛分布珊瑚礁；②沙质海岸，由于底质的不稳定性和缺乏合适的附着基质，生物种类较少，主要有虾、蟹、蛤类及软体动物等；③泥质海岸，大多形成广阔的泥滩，泥内富含有机质。其中潮上带在热带为红树林沼泽，温带为长有海草的盐沼滩；潮间带主要有软体动物（如泥蚶、乌蛤等）；潮下带有多种虾类及甲壳动物等；④河口潮间带，生物具有广盐性、广温性、耐低氧性，并以碎屑食性为主。如美洲巨蛎、鳗鲡、锯缘青蟹及贻贝等。潮间带可发展海带、多种藻类、贝类的人工养殖场。