潮阳话是潮汕方言的一种,属闽语
闽南区语系和潮汕地区的闽语方言,统称潮州话或潮汕话。讲潮阳话的人群主要分布在广东省潮阳县(今汕头市
潮阳区、
潮南区 、濠江区)。
潮汕有三大江,分别是
韩江、
榕江、
练江,因此,划分潮州话的区别可以通过这三条江划分,每一条江流过的区域基本上是一种口音,分别是练江口音、韩江口音、榕江口音。
旧时潮州话以潮州府城话为代表,府城话中有ie、ieng和ueng等韵母,如“关键”发音为gueng1 gieng6、“专员”发音为zueng1 ueng5等。在外地人听起来,府城话很“软”,觉得有点做作。因而,连潮剧也淘汰了这种特点。与海阳(潮安县)邻近的澄海县城话,则以没有闭口韵尾为特点,“心”与“新”、“林”与“邻”、“侵”与“秦”、“婪”与“狼”、“锦”与“紧”同音,海阳(潮安县)西面是揭阳,揭阳音特点是将ing韵母变为eng韵母,“荆”、“斤”不分,“真”“精”合一,“因”和“英”、“神”和“成”、“粟”和“七”、“逸”和“奕”同音。而且,揭阳人讲话时,还习惯借助一个口头发语词一“下”,未说话先“下”一下再说。还把一次叫“一铃”。所以,有人跟揭阳人开玩笑说:“下我去揭阳一铃,买了面条一斤(音同”荆“)。”
当然,与潮安县城话差别最大的还要算潮阳话。潮汕人通常都认为潮阳话最“huai2”。但是潮阳人又认为其它县的语音不纯正,只有自家的最纯正。因此说,潮州九县,县县有语,独独潮阳无语。“有人分析,潮阳人的祖先可能与潮汕其他地区的人民移民路线和来源、时间都有所不同,才形成不同语音特点。潮阳话的最大特点是声调多为低调和降调,听起来让人觉得重浊些。
有学者认为潮阳话是潮汕话的标准音,接近古汉语的发音。有学者认为关于潮汕方言中“哪一个保留的古汉语成分多一些”,目前的研究成果,还没有做过仔细的统计比较。也有学者认为即使潮阳口音在潮汕话各方音中最为古老,也只是说明潮汕方言内部的历史语音发展的一个方面,与所谓的标准音或语言学上的代表音无关。