澳新军团日源于
第一次世界大战中的
加里波利战役。1915年4月25日，一次世界大战中的英法盟军在
奥斯曼帝国的
爱琴海湾的
加里波利半岛（The Gallipoli peninsula，现
土耳其境内）登岸，作为先头部队的澳新军团由于大多士兵没有接受过夜间登陆训练，再加上对半岛地形一无所知，错误地登陆在目标以北的一个无名小湾（后命名为澳新军团湾 Anzac Cove）。澳新军团本来预期的海滩和小坡，意外地变成陡崖之底，结果使数量甚少的奥斯曼帝国防军处于有利位置。澳新军团在尝试立足之际，发现进攻是没有可能的。联军在经历8个月的僵持后最终撤退，8709名士兵阵亡。澳新军团以顽强的战斗闻名，在第一次世界大战中，新西兰10%的人口（当时新西兰总人口约一百万）在海外参与了战争，是参与一战的所有国家中，按人口比例死亡率最高的国家；而澳大利亚则是加里波利战役中伤亡率最高的国家。从此之后，4月25日就陆续被澳大利亚、新西兰、
英国、
加拿大等国定为纪念日，尤其在澳大利亚和新西兰，每年的纪念活动尤其盛大，这个纪念日已刻进每一个澳大利亚人的内心，甚至在很多人心里，这个节日的意义早已超越了1788年悉尼港第一支舰队登陆和1901年澳大利亚建国，这已成为了澳洲人心中的“阵亡将士纪念日”：阵亡8709人，负伤19441人，而当时澳洲人口是500万，这意味着当年每20个澳大利亚人中就有一个为此付出了热血乃至生命。
自1916年起，澳大利亚和新西兰的
澳新军团仪式都是在4月25日前后举行。大部份都是返国退伍军人和学童联合当地官员举办。
在1921年的RSA（皇家新西兰回归及服役会，Royal New Zealand Returned and Services' Association）的游说活动之后，澳新军团日成为了新西兰公众假期。澳大利亚于1921年的全国州长会议中订定每年4月25日是澳新军团日。
在澳大利亚的所有州，4月25日这天均为国定假日，澳洲各地很多民众都会在当天前往战争纪念馆献花，很多人还会买一枚虞美人花佩戴在胸前，因为虞美人代表着生离死别与悲歌，这也是人们对已故军人的怀念，而每年这一天销售虞美人花所赚的钱，都会捐给参加为保卫澳大利亚牺牲军人的亲人们。
此外，从澳新军团日当天拂晓开始，澳洲全国范围内各地的战争纪念馆都会举行纪念仪式，同时在各大城市举行游行活动，向为英勇保卫国家的军人们致敬。游行队伍一般以老兵打头阵，然后各军种的现役军人代表、退伍军人后代、军乐队等也都会在队伍之列，沿着城市最主要的道路前进，接受道路两旁数以万计民众的欢呼和支持。略有遗憾的是，澳新军团日游行已看不到当年加里波利战役老兵的身影，2002年5月，澳大利亚最后一位参加过加里波利战役的军人亚历克·坎贝尔（Alec Campbell）去世，享年103岁。虽然老兵已逝，但他们的后辈会自豪的捧着长辈的照片，或是佩戴着英雄留下的光荣勋章，代替他们参加游行，纪念属于他们的荣耀时刻。
在悉尼，每年的澳新军团日游行会从上午9点开始，从马丁广场（Martin Place）和伊丽莎白街（Elizabeth Street）路口出发，沿伊丽莎白街行进，一直到利物浦街（Liverpool Street）上的海德公园（Hyde Park）结束，游行时间将会在12:30结束，届时将在海德公园内的澳新军团纪念馆（Anzac Memorial）举行隆重的纪念活动。