幼龟一般背面呈灰色，底部呈奶白色及
黑色。成年的颜色介乎泥沼泽的黄褐色至沙质沼泽的差不多全黑色。胸甲颜色亦有不同，由
黄色至褐色不等，有时甚至是黑色的。盾板边缘黑色，内中黄色，有黑色斑点。它们的脚短，有像鳞片的盾板覆盖，趾上有爪。它们的颈短，有起角的小结。头顶只有一大片盾板。
澳洲短颈龟最初的标本是由Ludwig Preiss于1839年所采集及送到
维也纳博物馆。这个标本被标签为“新
荷兰”，并由Seibenrock于1901年描述及命名为Pseudemydura umbrina。1953年前再没有发现它们的标本。
澳洲短颈龟分布在西澳州零散的平原，介乎
珀斯机场至布尔斯布鲁克近皇家澳大利亚空军基地的地方。大部份地区都已被清除作城市或农业用途。
澳洲短颈龟在干燥的夏季处于休眠状态被称为度夏。以昆虫幼虫、
蚯蚓、
蝌蚪为食。