澳门文化中心采用1994年国际设计竞赛的中选方案，建设期间是1995年10月至1998年12月，总造价达96亿澳币；1999年3月19日，时任葡萄牙总统桑帕约和中国国务院副总理钱其琛为澳门文化中心主持揭幕仪式。
澳门文化中心建筑综合体总面积达4.5万平方米，包含有
澳门艺术博物馆、临时展廊、两个分别有1200座和400座的剧院观众厅、会议设施、音乐室与舞蹈练功房、餐厅及咖啡厅，还包括公共花园等。澳门文化中心由两栋大体量建筑组成，其间以一个高出街道45米的开敞式中央广场相连，这个广场可通向两栋建筑主入口。人们还可饱览珠江口全貌，并能欣赏到南侧的路环、仔两岛以及北侧公共花园等景色。澳门文化中心的设计基于尽可能不使用过多种类建材这一思想，它的外部饰面仅用7深灰色花岗石和铝板，内部装修也只选用花岗石、白色石膏板以及樱桃木板等材料，整座建筑给人以朴素感和现代感。由于当地强烈的自然光线，建筑柱梁等在结构上也被设计成相互穿插和尽量伸展形象，以探索一种潜在的能够产生明暗对比光影效果。在文化中心观众厅一侧建筑体块的顶部，有一个金属质感的巨大器状造型，它与周围写字楼和住宅楼的单调大盒子形成鲜明对比，并且作为澳门文化中心的象征突出于城市天际线之上。
南部建筑主要包含五层高展览部分，相对封闭，避免强烈光线和噪音，只在展览部分北面设置大穿插期间，形成强烈的视觉冲击。中部庭院标高4.5米，可在高挑宁静的环境下轻松领略海港庭院景色。庭院面海部分，有一个缓缓向下倾斜平台，潺潺流水顺坡而下，延展人们视线穷尽于浩森大海之中，庭院端头延仲出一个天桥，穿越海边繁华街道，终结在插入海中一片高墙之中。北部建筑主要包括会议以及休息部分，入口是两层高中部大厅，后部展示特区政府礼物，四面环绕会议厅、讲堂和咖啡厅等空间；室内空间明暗开阔。
澳门艺术博物馆隶属民政总署，为澳门文化中心一个组成部分，总面积10192平方米，展览面积近4000平方米，是澳门规模最大的文物艺术类博物馆。