灌溉定额，是指作物播种（水稻插秧）前及生育期内各次灌水定额之和。灌水定额是指某一次灌水时每亩田的灌水量（立方米/亩），也可以表示为水田某一次灌水的水层深度（毫米）。

灌溉定额，是指作物全生育期历次灌水定额之和。作物的灌溉分若干次进行，播前及生育期内的每次灌水量称为灌水定额。灌水定额是指某一次灌水时每亩田的灌水量（立方米/亩），也可以表示为水田某一次灌水的水层深度（毫米）。水层深度（mm）换算为灌水量（立方米/亩）需乘以换算系数0.667，即Q=M/0.667。

由于作物的需水特性、土壤性质以及气象条件和灌溉用水方式的差异，不同种类作物的灌溉定额有很大的差别。水稻的灌溉定额比早作物的灌溉定额大，同一作物在干旱地区比湿润地区的灌溉定额大，强透水性土壤及干旱年份作物的灌溉定额大。灌溉水量的分配，即灌水次数和每次的灌水定额随作物需水要求和灌溉方式、方法的不同而变化。水稻和蔬菜灌水次数多，灌水定额较小：旱作物的灌水定额大，灌水次数少。采用喷灌、微灌等灌水方法，灌水定额小，次数多；采用地面灌水方法则灌水定额大，次数少。表1给出了中国北方地区主要旱作物地面灌溉的灌水定额和灌溉定额的一般范围。在缺水地区对作物实行非充分灌溉时，其灌溉定额比常规定额要小。表2为中国南方地区水稻的灌水定额和灌溉定额的一般范围。