火山爆发指数（Volcanic Explosivity Index，简称VEI）是1982年
美国地质调查局的纽豪尔教授（Chris Newhall）和
夏威夷大学马诺阿分校的斯蒂芬·塞尔夫提出的
量表，以喷出物体积、火山云和定性观测用来量度
火山爆发的强烈程度。
火山爆发指数采用开放式尺度，历史上最大型的火山爆发强度为9级，而非爆炸性
喷发强度为0级，
指数每增1级表示火山爆发威力大10倍。在
奥陶纪与
更新世之间发生火山爆发指数8级的火山爆发合共有47次，其中42次在过去3,600万年内发生，最近一次是在26,500年前发生的
陶波火山爆发。
北京时间2022年1月15日中午12点10分前后，在南太平洋岛国汤加洪阿哈阿帕伊岛附近发生了一次猛烈的普林尼型火山喷发，大量气体裹挟烟尘形成庞大蘑菇云，在倏忽之间穿透对流层，势头压过了在此处活动的热带气旋“科迪”。