中国火星探测任务于2016年1月11日正式立项。8月23日，中国火星探测工程名称和图形标识全球征集活动在北京启动，火星探测器和火星车外观设计构型亮相。10月10日，探月与航天工程中心宣布，刘慈欣、郎平、姚明、谭盾、“
中国三大男高音”、袁莎、TFBOYS等11位社会文化艺术名人将为
中国火星探测工程名称和图形标识全球征集活动宣传推广工作代言。这是中国重大科技工程首次启用形象大使。
探月与航天工程中心相关负责人表示，首次从社会文化艺术名人中选聘形象大使，是为了更好的宣传推广中国火星探测工程全球征集活动，推动中国火星探测工程更加深入人心，增进社会对实施火星探测的理解，鼓励青少年追求科学知识。
11位“火星大使”将义务宣传中国火星探测工程，通过积极发挥形象大使的强大影响力，增进广大群众对
中国实施火星探测工程重大意义的深刻理解，鼓励青少年对科学知识的强烈追求，为工程征集、设计更加富有时代性、民族性、群众性的名称和图形标识，更好地展示中国火星探测工程的国家形象。
据悉，中国首次火星探测任务计划于2020年在海南文昌发射场，由
长征五号运载火箭将
火星探测器直接送入地火转移轨道，这是探月工程之后我国深空探测又一重大科技工程。
中国火星探测工程名称和图形标识全球征集活动已于8月23日正式启动，参赛者可通过
新华网、
腾讯网、国家航天局网、中国探月与深空探测网、中国火星探测微信平台提交名称和图形标识作品。