火箭降落伞火焰信号是指向空中发射至一定高度后，能悬挂于降落伞下持续燃烧一定时间，并发出具有一定发光强度的红光，且以缓慢速度降落的求救信号。海上火箭降落伞火焰信号应装在防水外壳内，在外壳上应印有清楚阐明火箭降落伞火焰信号用法的简明须知或图解；同时具有整套装在一起的点燃装置。

视觉信号是当船舶遇难需要救助时所发出的信号。以使前往救援的船舶和飞机发现难船。视觉信号包括火箭降落伞火焰信号、手持火焰信号和漂浮烟雾信号等。

火箭降落伞火焰信号是由火箭发射至高度不少于300 m的空中，在其弹道顶点或接近顶点处，火箭会射出一个带降落伞的明亮红色火焰。该火焰能均匀燃烧不少于40 s，发出光强不少于30 000 cd，其降落速度不大于5 m/s，在燃烧时不会烧损降落伞或附件。这种信号比较容易被救援船发现。

国际海事组织(IMO)要求：

一、火箭降落伞火焰信号应符合以下要求：

1 装在防水外壳内；2 在外壳上，印有清楚阐明火箭降落伞火焰信号用法的简明须知或图解；3 具有整套装在一起的点燃装置；4 按制造厂的操作须知使用时，人员握持外壳而不致感到不舒适。

二、当垂直发射时，火箭应达到不少于300m的高度，在其弹道顶点处，或在接近其弹道顶点处，火箭射出降落伞火焰，该火焰应具有以下特点：1 发出明亮红光；2 燃烧均匀，平均光强不少于30000 cd；3 具有不小于40s的燃烧时间；4 具有不大于5m/s的降落伞速度；以及5 在燃烧时不烧损降落伞或附件。

火箭降落伞火焰信号有很多种，它们的主要区别在于发射装置不同。比较常见的有压发式和拉发式两种。使用时应注意使用说明，按其要求操作。

1、压发式火箭降落伞火焰信号的使用方法

(1)撕掉塑料袋，拆下顶盖及底盖，并注意保持外壳上的箭头方向朝上；

(2)放下底部触发器的铰链式压杆，一手握住火箭筒，垂直高举过头，另一手手掌托在压杆上；

(3)把压杆上推，双手迅速紧握火箭，有风时可略偏向上风，火箭很快会发射出去。

2、拉发式火箭降落伞火焰信号的使用方法：

(1)拆下顶盖及底盖，并注意保持外壳上的箭头方向朝上。

(2)将降落伞火箭信号下端的拉索取出。

(3)用力抓住拉索向下拉动。

(4)将火箭信号发射出去。

发射火箭信号时应特别注意：有些火箭信号在发射时往往会有一段时间延迟，应尽量用双手握住火箭简体。但如果击发10 s后火箭还没有发射出去，则应尽快将火箭信号抛入水中，以防发生危险。