灯（拼音：dēng）为汉语一级通用规范汉字（常用字）。“灯”原作“鐙”。古代的灯多为青铜制，上有盘，中有柱，下有底。把“鐙”的金旁改为火，就是燈，简化为灯。“鐙”后来用作马镫的“镫（dèng）”。“灯”本义指照明工具，引申为除照明外的其他发光发热的装置。
文字源流
“灯”过去写作“鐙”，左部的金是形旁，表示与金属有关，古代的灯多为青铜制，上有盘，中有柱，下有底，盘用来盛膏（油）或插烛；右边的“登”作声旁，表示字的读音与“登”相似。
鐙，最初两义并存：一为盛熟食的器具，二为照明的器具。“宰右执镂”（《仪礼·公食大夫礼》），宰指厨师，意思是厨师右手拿着盛熟食的器具。《楚辞·招魂》上有：“兰膏明烛，华鐙错些”，“华鐙”就是雕饰华美，光亮灿烂的灯。隶变后用“燈”表示照明器的意思，将形旁“金”改为“火”。而鐙则专用为“马镫”的镫了，照明器的意思，当代定字形为“灯”，声旁改为“丁”。它是早已有之的俗字，被借用来代替“燈”字。最早这样用的是元抄本《京本通俗小说》，明代《字汇》、《正字通》都收入了“燈”的俗字“灯”。
灯最初的作用就是给人们带来光明，使人们从黑暗的束缚中解脱出来。自魏晋南北朝以来，佛教传入中国，佛法被信徒看作是可以破除黑暗，引导人们走向新生的指路明灯，所以佛法也就以灯为喻。宋代释道元的《景德传灯录》、释普济的《五灯会元》就是基于上述原因而把“灯”字置于书名中的。
随着时代的进步，油灯、蜡烛为电灯所取代，人们再也不必受烟熏火燎的折磨。现代生活中，灯是无处不在的。人们赋予了灯更多的喻意。“万家灯火”“霓虹灯”成了繁华都市的代名词。“走马灯”表示频繁地更换。还有“亮红灯”“开绿灯”代表着禁止和允许。
详细释义
（参考资料：《汉语大词典》《现代汉语词典》《汉语大字典》）
古籍释义
说文解字
【卷十四】【金部】都滕切（dēng）
鐙，錠也。从金登聲。
【注释】徐铉等注：錠中置燭，故謂之鐙。今俗别作燈，非是。
说文解字注
“（鐙）錠也”注：《祭統》曰：“夫人薦豆執校，執醴授之執鐙。”注曰：“校，豆中央直者也。鐙，豆下跗也。執醴者以豆授夫人，執其下跗，夫人受之，執其中央直者。”按，跗，《説文》作柎，闌足也。鐙有柎，則“無足曰鐙”之説未可信。豆之遺制，爲今俗用燈盞。徐氏兄弟遂以膏鐙解《説文》，誤矣。《生民》傳曰：“木曰豆，瓦曰登。豆薦菹醢，登薦大羹。”箋云：“祀天用瓦豆，陶器質也。”然則瓦登用於祭天，廟中之鐙，笵金爲之，故其字从金。
“从金，登聲”注：都滕切，六部。
康熙字典
【巳集中】【火部】 灯；部外笔画：2
《集韻》當經切，音丁。《玉篇》：火也。《類篇》：烈火也。《字彙》：《正字通》云俗燈字。◎按《玉篇》《集韻》《類篇》，灯、燈分載，音切各異，强合爲一，非。
【巳集中】【火部】 燈；部外笔画：12
《廣韻》《集韻》《韻會》《正韻》都騰切，音登。《玉篇》：燈火也。《春明退朝錄》：上元然燈，自昏至畫。《西京雜記》：元夕然九華燈于南山上，照見百里。又：咸陽宮有青玉五枝燈，高七尺五寸，作蟠螭，以口銜燈，燈然鱗甲皆動，炳若列星。
又：釋書以燈喻法，有《傳燈錄》。杜甫詩：傳燈無白日。
又《正字通》：金燈草，一名山慈姑，醫方取此合爲丸，名玉樞丹，詳《本草綱目》。
又叶都郎切，音當。魏敷《鯨魚燈賦》：寫載其形托于金燈，隆脊矜尾鬐甲舒張。
《集韻》：本作鐙。《説文》：鐙，錠也。註：徐鉉曰：錠中置燭，故謂之鐙。今俗别作燈，非是。
字形书法
字形对比
书写提示
【规范提示】“火”的末笔捺改点。
【写法】“火”窄“丁”宽，顶部“火”高，底部“丁”低。“火”，左点在横中线。“丁”，横笔从“火”侧起笔，」的钩尖收于竖中线右侧。
书法欣赏
音韵汇集
韵书集成
（参考资料：汉典）
上中古音
（参考资料：汉典）
方音集成
注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考
（参考资料：《汉语方音字汇》、汉典）