灯心为灯心草科植物灯心草的草心和根。生于海拔1600～3400m的河边、池旁、水沟、稻田旁、草地及沼泽潮湿处，分布于黑龙江、河南、湖南、广西、贵州、四川、云南等地。秋季采收，取茎用刀划开皮部，取出髓后捆扎成把，晒干备用。

灯心草，亦名虎须草、赤须、灯心、灯草、碧玉草、水灯心、铁灯心、秧草。载《开宝本草》。为灯心草科植物灯心草的干燥茎髓。主产江苏、福建、四川、贵州、云南等地。

多年生草本，根茎横走，密生须根。茎簇生，高40～100cm，直径1.5～4mm。低出叶鞘状，红褐色或淡黄色，长达15cm，叶片退化呈刺芒状。花序假侧生，聚伞状，多花，密集或疏散；总苞片似茎的延伸，直立，长5～20cm；花长2～2.5mm，花被片6，条状披针形，边缘膜质；雄蕊3，极少为6，长约为花被的2/3。蒴果矩圆状，3室，顶端钝或微凹，长约与花被等长或稍垂。种子褐色。花期5～6月，果期6～7月。

生于湿地或沼泽边。

主产江苏、四川、云南；浙江、福建、贵州亦产。四川所产灯心草，剥去外皮的称为“灯心”，未去皮的称为“灯草”。

采制： 夏末至秋季割取茎，晒干，取茎髓。

细圆柱形的段。表面白色或淡黄白色，有细纵纹。体轻，质软，略有弹性，易拉断，断面白色。气微，无味。

【性状鉴别】呈细长圆柱形，长达90cm，直径1~3mm，表面白色或淡黄白色，置放大镜下观察，有隆起的细纵纹及海绵状的细小孔隙，微有光泽，质轻柔软，有弹性，易拉断，断面不平坦，白色。无臭无味。多扎成小把后剪断入药。

以色白、条长、粗细均匀、有弹性者为佳。

1、灯心草：取原药材，拣净杂质，剪成段。

2、灯心炭：将灯心草置锅内，上扣一较小的锅，两合缝处垫数层纸，再用盐泥或黄泥封固，锅上压一重物，加热煅透，待冷后取出。

主含多种菲类衍生物，如灯心草二酚、去氢灯心草二酚、去氢灯心草醛等；尚含纤维、脂肪油、蛋白质及多聚糖等。