灰椋鸟是雀形目椋鸟科椋鸟属的鸟类动物。其体长约20厘米，体羽大部分灰褐色；头顶和后颈黑色，前额和头侧白色，带有黑纹；喉和上胸灰黑色，雄鸟羽色较雌鸟深，头部黑色，头侧白色杂以黑纹，头顶具铜绿色光泽，并有一道白斑，除中央尾羽外，其余羽毛先端均具有白斑。

灰椋鸟雄鸟自额、头顶、头侧、后颈和颈侧黑色微具光泽，额和头顶前部杂有白色，眼先和眼周灰白色杂有黑色，颊和耳羽白色亦杂有黑色。背、肩、腰和翅上覆羽灰褐色，小翼羽和大覆羽黑褐色，飞羽黑褐色，初级飞羽外翈具狭窄的灰白色羽缘，次级和三级飞羽外翈白色羽缘变宽。尾上覆羽白色，中央尾羽灰褐色，外侧尾羽黑褐色，内翈先端白色。颏白色，喉、前颈和上胸灰黑色具不甚明显的灰白色矛状条纹。下胸、两胁和腹淡灰褐色，腹中部和尾下覆羽白色。翼下覆羽白色，腋羽灰黑色杂有白色羽端。

雌鸟和雄鸟大致相似。但仅前额杂有白色，头顶至后颈黑褐色。颏、喉淡棕灰色，上胸黑褐色具棕褐色羽干纹。

虹膜褐色，嘴橙红色，尖端黑色，跗蹠和趾橙黄色。

大小量度：体重♂74-95克，♀65-105克；体长♂183-241毫米，♀200-240毫米；嘴峰♂22-27毫米，♀21-27毫米；翅♂121-135毫米，♀121-135毫米；尾♂60-75毫米，♀60-73毫米；跗蹠♂29-34毫米，♀27-34毫米。（注：雄性—♂；雌性—♀）

主要栖息于低山丘陵和开阔平原地带的疏林草甸、河谷阔叶林，散生在老林树的林缘灌丛和次生阔叶林，也栖息于农田、路边和居民点附近的小块丛林中。中国为黑龙江以南至辽宁、河北、内蒙古以及黄河流域一带的夏候鸟，迁徙及越冬时普遍见于东部至华南广大地区。

性喜成群，除繁殖期成对活动外，其他时候多成群活动。常在草甸、河谷、农田等潮湿地上觅食，休息时多栖于电线上、电柱上和树木枯枝上。平原地区常结群活动，在山区多活动于开阔地段，接近农田、水田的林缘。飞行迅速，整群飞行。鸣声低微而单调。当一只受惊起飞，其他则纷纷响应，整群而起。

在中国东北、华北等北部地区主要为夏候鸟，长江流域和长江以南地区为冬候鸟。每年3月末4月初开始迁至北方繁殖地，秋季于8-9月份即开始集群南迁，迁徙时常集成大群。 主要以昆虫为食，也吃少量植物果实与种子。所吃昆虫种类主要有鳞翅目幼虫、螟蛾幼虫、蚂蚁、虻、胡蜂、蝗虫、叶甲、金龟子、象鼻虫等鳞翅目、鞘翅目、直翅目、膜翅目和双翅目昆虫。秋冬季则主要以植物果实和种子为主。

繁殖期5-7月。营巢于阔叶树天然树洞或啄木鸟废弃的树洞中，也在水泥电柱顶端空洞中和人工巢箱中营巢。通常成群到达繁殖地，4月末5月初开始分散成对，5月初至5月中旬即开始寻找巢位筑巢。有时在繁殖期间亦见有成小群在一起营巢繁殖的，未见有明显占区和种内竞争现象。巢呈碗状，主要由枯草茎、枯草叶、草根等材料构成，内垫有羽毛和细草茎。雌雄鸟共同筑巢，每窝产卵通常5-7枚，偶尔有多至8枚和少至4枚的，1天产1枚卵。卵为长卵圆形，翠绿色或鸭蛋绿色，大小为28-30毫米×20-22毫米，平均29.2毫米× 20.8毫米。第四枚卵产出后即开始孵卵。孵卵主要由雌鸟承担，有时雄鸟亦参与孵卵，孵化期12-13天。雏鸟晚成性，雌雄亲鸟共同育雏。

分布于中国、日本、韩国、朝鲜民主主义人民共和国、蒙古、俄罗斯（外贝加尔湖东南部，往东至俄罗斯远东乌苏里、萨哈林岛南部、库页岛南部）、越南。

旅鸟：老挝人民民主共和国、缅甸、北马里亚纳群岛、菲律宾和泰国。

中国繁殖分布于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古东北部和东南部、河北、山西、宁夏贺兰山、甘肃南部和西部兰州、四川东北部邻水以及青海东部和东北部，亦有部分繁殖于河南和山东北部。越冬或迁经于河北、河南、山东南部，往南至长江流域、东南沿海以及台湾、香港和海南岛，往西至四川西部、贵州和云南。

青海湖国家级自然保护区工作人员在刚察县仙女湾湿地巡查时，偶然发现一只体形较大正在觅食的雀形目鸟类，其额和头顶杂有白色，颊和耳覆羽白色微杂有黑色纵纹，上体灰褐色，尾上覆羽白色，嘴橙红色，尖端黑色，脚橙黄色，经比对鸟类图鉴认定为灰椋鸟。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》（第407项）。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

由于其嗜吃昆虫，在抑制害虫发生、保护植物方面具有很大意义，应注意保护。