仔兽乳白色，2～3周后蜕掉。前肢柔软，Ⅲ指短于Ⅰ、Ⅱ指。头骨的吻部长，且宽而高。额鼻区高，前颌骨长，颊齿强大，截面近圆形，齿冠单1，齿数34。以鲑、鳕、鲱、鲽等鱼类和头足类、节肢动物为食。日摄食率占其体重的4%（雌）和4.5%（雄）。西大西洋和波罗的海种群是2～3月产仔，东大西洋者是9～10月产仔。约3周后亲兽水中或陆上交配。一雄多雌型。2月上陆蜕毛。能潜水225m。分布于北大西洋的温带沿海，有三个种群，一在西大西洋，从纽芬兰到马萨诸塞州．一在东大西洋，从英国、冰岛到白海，另一个在波罗的海。
灰海豹（学名：Halichoerus grypus）是
海豹科中其中一个主要
物种，主要分布于
北大西洋一带的海岸。它们是
海豹科中的一种大型
海豹，亦是灰海豹属（Halichoerus）中的唯一成员。它们亦有另一个名称——大西洋灰海豹。
灰海豹体型中等，雄体身长2.5到3.3米，体重约为300公斤；雌体身型相对较小，一般仅长1.6到2.0米，重100到150公斤。灰海豹是大西洋北部和西部海岸常见的海豹之一。
灰海豹在
英国和
爱尔兰的一些地区和海岸繁殖；尤其是距诺森伯兰海岸（Northumberland Coast，拥有有约6000只灰海豹）和北罗纳（North Rona）不远的法尔恩群岛（Farne Islands）地区，以及在
都柏林海岸附近的苏格兰北方的海岸和
琉球岛（Lambay Island），都是灰海豹的主要繁殖地。
在北大西洋的西部，
北美洲及至
美国的
新泽西州的海岸，灰海豹一般都是以大族群的形式生存。在
加拿大，它们一般出没于
圣劳伦斯湾（Gulf of St. Lawrence）、
纽芬兰岛、加拿大大西洋省份及
魁北克等地。在冬季期间，它们会在距海岸不远的石头、岛屿和浅滩上出现，就好像一只只巨大的灰色香蕉在阳光之下一般，且偶尔还会登岸休息。踏入春季时，迷途的小灰海豹，或许已断奶的，或许已满一岁的，都会躺在海滩上。
灰海豹会进食很多不同种类的
鱼，但通常都是吃
底栖鱼类（demersal fish），且是在水深至70米的位置进食，有时甚至或会比这更深。很多时候，玉筋属鱼（Sand eel，Ammodytes spp）在灰海豹的“菜单”中占著很重要的地位。
鳕鱼、比目鱼、
鲱鱼和鳐在某程度上对灰海豹来说也是很重要的食粮之一。但是，很明显地，灰海豹看见什么就会吃什么，包括
章鱼和
龙虾。其平均食量大约是每天5公斤，然而它们并不是每天也能进食，故这只是一个平均数目。
东大西洋的小灰海豹在秋季出生（9月至11月），而西大西洋的小灰海豹则在冬季出生（1月至2月）。其毛发茂密，柔软光洁如丝绸，大致上呈白色；起初它们都很小，像是干枯皱缩的一般，但很快它们就会因吃大量母亲含丰富脂肪的乳液而长胖，像一个塞得太多物件的桶子一般。不出一个月，它们的幼海豹毛皮就会脱去，长出不透水的成体毛皮，而后很快地，它们就会离开海岸，到海中学习捕鱼。在最近的几年，在西大西洋的灰海豹数量有上升的趋势，而在
加拿大就更曾有人提出减少灰海豹数量的方案，但这方案一直都没有实现。