灰色文献（gray literature）是一种新型信息源，一般指非公开出版的文献。灰色文献品种繁多，包括非公开出版的政府文献、学位论文；不公开发行的会议文献、科技报告、技术档案；不对外发行的企业文件、企业产品资料、贸易文件（包括产品说明书、相关机构印发的动态信息资料）和工作文件；未刊登稿件以及内部刊物、交换资料，赠阅资料等。灰色文献流通渠道特殊，制作份数少，容易绝版。虽然有的灰色文献的信息资料并不成熟，但所涉及的信息广泛，内容新颖，见解独到，具有特殊的参考价值。

灰色文献(Gray Literature)介于正式发行的白色文献，与不公开出版并深具隐密性的黑色文献之间，虽已出版但难以一般方式购得。

对灰色文献的定义多取1997年举行的「第三次国际灰色文献会议」中所提出「系指不经营利出版者控制，而由各级政府、学术单位、工商业界所产制的各类印刷与电子形式的资料。」

杨雅勋(民89)整理灰色文献有以下几类：

报告(含预印本、会议预印资料与报告、技术报告等)

博硕士论文集

会议论文集

技术规范与标准

非商业性翻译、书目、技术与商业文件

非商业出版的官方文件(含政府报告与文件)

[编辑]特色

徐济世，惠龙(民92)统合灰色文献具备下述特色：

生命周期短暂。

虽然发行但未经一般销售管道，多属非卖品。

发行数量有限。

有特殊限定的使用者。

出版消息难以取得。

书目资料不完整。

常为非卖品。

随著网际网路的发达，灰色文献有逐渐转白的现象。许多组织与个人将过去的灰色文献放置於网路平台上，供民众自由全文阅览。