1672-1678年
法荷战争（包括1672-1674年
第三次英荷战争），英荷海上争夺的最后阶段。 战争使得欧洲的许多国家卷入其间。荷兰是法国在欧洲建立霸权的障碍之一，法国国王路易十四早就图谋瓜分荷兰，并将现今属于比利时的荷兰领土作为法国的“天然边界”，以巩固法国大陆霸权的地位。他向英王查理许诺，打败荷兰后，将荷兰的瓦尔海伦岛、布里尔城和卡赞德城并入英国。英国方面也对上次战争的失败心有不甘，希望卷土重来。于是，在法王路易十四的贿赂下，英王查理二世同意了共抗荷兰的提议。1670年6月，两国签订了《多佛密约》。该条约规定：查理二世有在英国恢复天主教，并与法国共同对荷兰作战的义务；路易十四有出兵镇压英国可能发生的“骚乱”的义务。
法国于1672年入侵荷兰（
法荷战争），造成荷兰的“灾难年（Rampjaar）”。英、法分别从陆地和海上发动进攻，荷兰无法抵挡法军进攻，荷兰以决堤防止法军占领阿姆斯特丹，并且与西班牙结盟迫使法国撤兵。
1673年3月荷兰海军击退英国舰队。6月英法联合舰队与荷兰进行了两次斯库内维尔德海战，荷兰于四次海战均获得胜利，8月法国退出战争，英荷都无力继续战争，英国遂被迫停战。后来英王更在国会的压力下，与荷兰签订和约，两国协商：英国得到荷兰部分的殖民地与贸易特权，但必须给予荷兰20万英镑的补偿，结果在1674年正式结束
第三次英荷战争。
1672年 荷兰灾难年，几乎被法国灭亡；1674年7月19日-21日，马提尼克岛战役，让法国获得了加勒比海的局部优势对荷兰在美洲的势力构成威胁；1676年4月22日，
奥古斯塔海战，不仅使荷兰海军大神鲁伊特战死，西地中海制海权被法国夺取，更重要的是荷兰丧失世界第一海上强国之位；1678年，奈梅亨条约的签订，结束了法荷战争，荷兰欧洲仲裁者的地位就此丧失法国则成为欧洲霸主。灾难年之后，法国的外交势力与总体财富正式超越荷兰，建立起名副其实的欧洲霸权与外交仲裁权；而威廉三世从此成为“太阳王”的致命死敌，以毕生心力去打击法国的天主教霸权，法荷争霸因此成为17世纪后期欧洲政局的核心课题。
第二、三次英荷战争的结果，是法国在其中渔翁得利，获得了大片土地与商贸利益；国力直线上升而超越荷兰，成为欧洲最强的霸权。英国的反法情绪因此在1673年后高涨，促成1689年后的“第二次英法百年战争”（1689-1815年）。
荷兰的经济在1672年遭受严重的伤害，虽然在1680年代大力恢复而重返富强，但再也无法回到1672年以前的安稳与盛况了。虽然一般通称的荷兰黄金时代仍然持续到1702年（一说1713年），但黄金时代的高峰确实过去了。最好的见证者是世界级画家维梅尔的遗孀卡特琳娜，她发现灾难年（1672年）后的艺术市场严重不景气，以至她与丈夫很难卖出画作，在负债累累之下，卡特琳娜不得不于1675年申请破产；不少荷兰精英也认为荷兰的地理不够安全，先后移居到对岸的英国。