2004年9月，
贵州省文物考古研究所组织考古调查时，在这里的地表、屋基断面和沿清水江西岸的断坎上采集到大量的陶片、打制石片和石器。遗址文化层堆积的平均厚度约1.5米。并发现馒头形窑址1座，残高50厘米，直径130厘米。窑腔内出土夹砂褐陶10余片。 2008年10月，对烂草坪遗址进行了深入的调查， 2010年9月初，贵州省文物考古研究所与天柱县文体广播电视局联合，开始了此遗址的发掘工作，发掘总面积约800平方米，出土石片、石块、石核等5000余件，其中有磨制石钺、石斧、石箭簇5件，其磨制工艺水平高超，堪称磨制石器的精品。共发掘灰坑28个、古墓葬5座。墓葬出土器物18件。其中包括谷仓罐2件：罐内存北宋铜钱14枚，银发簪1条，为北宋墓葬；陶豆1件，属战国时代的墓葬。
烂草坪遗址是建国以来考古工作者在贵州黔东南地区展开的首次大规模田野考古发掘，填补了黔东南乃至西南地区考古工作的空白；发现了丰富的史前和先秦文化遗存，为建立和完善贵州
史前考古学文化的序列，研究贵州先秦时期考古文化的区域性特点和文化传承提供了新的材料；为研究史前、战国秦汉时期黔东南地区与湖南、广西等比邻地区的文化交流提供了新的实物佐证。