费因（
伊桑·霍克饰）是个贫苦的孤儿，在极其偶然的情况下，他进入神秘的Paradiso Perduto庄园——那是州上最富有的女人丁斯默尔夫人（
安妮·班克罗夫特饰）的家，成为她和她的侄女艾丝黛拉（
格温妮丝·帕特洛饰）的座上客。许多年过去了，费因每周都到庄园跳舞，他一往情深地爱慕着成年后的艾丝黛拉，可艾丝黛拉绝美的脸庞下却是一颗高傲而冷酷的心，她并不爱费因，却极尽其挑逗之能事，将可怜的小伙子玩弄于股掌之中，最后她不告而别去了国外留学。受到沉重打击的费因终于看清自己和艾丝黛拉的距离，可就在他放弃之际，他又突然得到神秘人的赞助来到纽约，在这里他尽情施展自己的艺术才华，事业上就要闯出一片天，此时，性感尤物艾丝黛拉又在他面前出现了。
这部色彩缤纷的电影因其丰富的素材、令人难忘的图像和生动的场景而引人入胜，但由于多种因素，整体效果奇怪且缺乏共鸣。尽管故事情节丰富，充满巧合和相互联系，但影片缺乏复杂性和真正的惊喜。
狄更斯的故事被编剧米切·格拉泽改编的过于精简，以至于它看起来像是一个成功的故事，但一路上却又充满了遗憾。导演阿方索·卡隆试图用魔幻现实主义的丰富内容来取代狄更斯丰富的社会细节，特别是在佛罗里达州的绚丽部分，但它们的分量远远达不到。艾曼努尔·卢贝兹基的宽银幕镜头的动作和色彩有时令人瞠目结舌，而托尼·伯勒的制作设计则展现了丰富的想象力，弗朗切斯科·克莱门特的绘画独特而引人注目。（variety评）