《烛影摇红》是中国近代音乐家刘天华创作的最后一首二胡曲，作于1932年。此曲是一首舞曲，借广东小曲中的标题采用三拍子的华尔兹节奏，将继承和借鉴相结合，在人们眼前展现了一派华丽、辉煌的舞会场面，显示出独特的风格。乐曲情绪欢快，旋律流畅，使人陶醉；但此曲又并非尽情欢乐，恰似一个受压迫的歌女，强颜欢笑，婆娑而舞，在华丽、激情的曲调中蕴含着悲哀和惆怅，其含义深刻，令人回味。

烛影摇红，原是词牌名和曲牌名，调名来源于宋代词人周邦彦。从词面上来看，这个词牌的意思是写烛光，一支孤零零的蜡烛在燃烧，它的光和它晃动的影子交织在一起，此时红色的火焰在黑暗中显得是那么无力，但是又不得不尽力的燃烧自己，把自己的光和热带给别人。刘天华此曲创作于1932年（民国二十一年），正值日寇占领东北全境，成立伪满洲国，中华民国风雨飘摇，国难当头、民族存亡的关键之际。此曲以《烛影摇红》为题，紧扣中国韵味的华尔兹舞蹈旋律示意，其“风景不殊正自山河有异”的奋争、警示、鞭策、觉醒寓意不言自明，饱蘸着借歌舞之事发兴亡之慨的象征寓意。

这是一首有画面的乐曲，它所表现的意境，有人这样描述：在人们眼前展现出了一个华丽、辉煌的舞会场面，舞会的女主人面带微笑，婆娑而舞；众多宾客们也在华丽、激情的曲调中翩翩起舞；但是听者好像又看到女主人心中蕴含着的惆怅，其含义深刻，令人回味。

此曲是中国式的华尔兹二胡圆舞曲，基调是轻快中见哀伤、欢愉时现无奈、沉醉里出感慨，分明于翩翩起舞、尽情欢乐中见强颜欢笑、抑郁悲愤与亡国破家之痛，具有象征意味，含蓄、内蕴，颇怀警示之韵、忧患之味，是提防沉沦、唤醒沉睡的划时代警示之作。纵观《烛影摇红》的历史文化渊源，忧思难耐、凄清难遣当是其基调，亡国破家、哀挽忧患当为其主题。

《烛影摇红》创作的年代有其深厚的时代背景，该曲以乐景写哀景的象征标题与旋律抒写出一种大厦将倾、狂澜近倒、当以警醒的末世感伤情结，潜藏着“太山坏乎、梁柱摧乎、因以涕下”的时代感慨；可谓一首于轻快旋律中透露出忧虑、欢乐场景中体现出哀伤的，表现了美丽的清冷、无奈的欢快、沉重的苦闷与不可预测的亡国破家痛恨交织在一起的，具有象征暗示意味、清冷焦虑情怀的“悲怆奏鸣曲”。其标题是诗意化的，然而融人了悲悯与警示；其节奏是西洋舞蹈化的，可又透露出缕缕忧郁与感伤；其曲式是传统变奏化的，却颇具慨叹与长恨的意味；而题材则饱蘸着深沉的时代觉醒、民族忧患与国家兴亡意识。

引子中第一个装饰音后八度跳进音型，对第一个音是一种强调，就好像在一个舞台上，突然出现一束光，让人眼前一亮，灯光照在这个跳舞的女主人身上，慢慢的，她开始舞蹈，而接下来的三连音就好像一连串快速的转身，接着她向周围所有的人发出邀请，舞会开始。但是这句三连音的速度不能太快，还应该是稳稳的感觉，为后面的散板形成一个铺垫。散板后面的两小节为12/8，五个带有顿音记号6 音的重复，活泼而跳跃的节奏，好像一对对应邀走进舞池的舞者。这段在全曲中起着桥梁的作用，引出全曲主题部分。

第一部分从第八小节开始，共八小节，是全曲的核心音调，曲调优美，极富舞蹈性。这一部分可以看成是两个乐句，各四小节，两个乐句是一上一下，一问一答，相互呼应。就好像是翩翩起舞的男女正在交谈，你一句，我一句，好不热闹。

第二部分从十六小节开始，也由八小节组成，是对主题音调的第一次变奏。这个部分出现了连续的十六分音符音型，使音乐更活跃，情绪更热烈，但在乐句结构、分句法、旋律线以及强弱变化等方面，与主题核心音调并没有多大改变。

第三段从第二十四小节起，九小节，是核心音调的第二次变奏，在这个部分不只有对旋律的加花变奏，还有节奏的变化，情绪更热烈，变化更丰富，是全曲的高潮。这个部分与前面最大的不同，就是由于节奏变化引起的重音的变化，三拍子的曲调中出现了四拍子的结构重音。第二十九小节起是对前面乐句的高八度紧缩再现。从三十一小节九连音开始，旋律于高音区急转直下，至第三十二小节，节奏突然慢下来，象征着舞会的结束，客人渐渐散去，原来热烈、辉煌的场面很快地暗淡下来。

第四段从第三十三小节起，八小节。本乐段并不是核心音调的变奏，而只是运用了主题的节奏形式，是一个深沉而忧伤的乐段。仍然是歌唱性的旋律，但是悠荡的感觉已不同于前面欢快的节奏。这个部分深刻地描绘了主人公在盛大的舞会散去之后，又只剩下她自己，形单影只，那种孤独、悲伤的情绪再次向她袭来。

尾声从第四十小节最后一拍起，用紧凑的十六分音符音型和波浪起伏的旋律线表现出主人公烦乱的心绪；后面的音乐渐慢渐弱，情绪越来越宁静，可能主人公太累了，不只是她的身体，还有她的内心，在那个旧社会里，在那个人们饱尝辛酸的社会里，不知道哪里才是真正属于自己的地方，不知道什么时候才会在舞蹈所表现的美好里生活。她自己在思索，也留给人们无尽的遐想。

对于此曲的演奏，首先要习惯于3/8，12/8这种民乐很少接触的节拍形式，知晓这种节拍的轻重韵律，才能奏出其中韵味来。因此，用弓上的轻重，尤其是连弓要有节拍轻重的感觉，凡具有停顿的地方要富于弹性，要带有舞曲音乐演奏的特点。此曲是刘天华的绝唱，是他在创作众多现实主义与浪漫主义结合的作品中，极富有浪漫色彩的一首曲子，在演奏中也应当包含这种感情。

刘天华（1895—1932），中国近代作曲家、演奏家、音乐教育家。江苏江阴人。自幼受到家乡丰富的民间音乐熏陶。辛亥革命爆发后，回到江阴参加“江阴反满青年团”，执掌军号。1912年随兄刘半农去上海，工作于开明剧社，业余加入万国音乐队，并学习钢琴和小提琴，开始接触西洋作曲理论。曾任教于北京大学音乐研究会。在教学之余学习小提琴和西洋作曲理论，并在民族音乐的基础上吸收西洋音乐和演奏技巧，在民族器乐创作和演奏上取得了杰出的成就。代表作有二胡曲《光明行》、《良宵》、《空山鸟语》和琵琶曲《歌舞引》、《飞花点翠》等。