当社会认识到
吸烟危害
健康后，烟草业不断地利用科学技术，努力减轻香烟的危害程度。这一努力不仅取得了明显成果而且还在继续。人们也许会问，在吸烟危害健康尚未解决的今天，为什么烟草业依然存在并且继续发展呢？那是因为，从根本上看，烟草业对社会利大于弊。
烟草业对社会利大于弊的标准。必须弄清三点：其一，烟草业利大于弊是对社会而言，社会是以
物质生产活动的基础而相互联系的多要素所构成的有机整体，审视的角度应是多维的。其二，烟草业对社会利大于弊的标准是有时空条件的，也就是说，烟草业是利大还是弊大。应以具体国家及其所处的发展阶段的不同而不同。我们主张，从我国现实国情出发，来评价我国烟草业，反对空洞的泛泛而论。其三，从我国现实出发，衡量一个行为是否利大于弊。最根本的要看它是否有利于发展社会生产力，是否有利于提高
综合国力，是否有利于提高人民生活水平。在我国，烟草业具有加速资金积累，增加
国家财政能力的作用，还具有支持其他行业。为什么各国政府在宣传戒烟的同时，又无一取消烟草业，大家知道，没有什么发展是不需要付出代价的，要发展就要付出代价。我们国家的发展现在正处于一个紧迫的时期，机不可失，时不我待，抓住时机发展自己，根本是发展经济。而烟草业对于资金积累，对于促进我国的经济建设，也正是抓住时机、发展自己这一现实要求的具体体现。
我们的国家是一个
发展中国家，烟草业的税利占我们国家税利的九分之一，如果没有这九分之一，将会加剧基础行业、基础设施投入的不足，而地方的产业将会因此而受到影响，而我们国家的国民生产总值，我们国家的发展，还有我们人民生活水平的提高都会因此受到严重的影响。这绝不是危言耸听。现在从事烟草业的有130万烟农，50万烟草职工，以及500万销售卷烟的商人。人是社会的人，是现实的人，只有从社会现实出发来看待人，我们才能辨利弊，明得失。对社会有利，实际上就是对人有利。其次，我国发展经济，增强国力的目的也是为了人。只有把经济搞上去，才能为解决人的问题提供物质基础和条件。
第一，
吸烟有害
健康，但是，任何疾病都是多因的，把疾病造成的损失归咎到烟草业，是不科学也是不公正的。吸烟可能致癌，但不吸烟照样可能致癌。
第三，我国有130万农民吃的是烟草饭，与烟草业有密切联系的人口超过1亿，这是我国一个无法回避的客观现实。如果烟草业对社会的弊大于利这个结论可以成立而取消了烟草业，那么，130万农民的饭碗将失去了着落，1亿人的生活将直接受到影响，因而烟草业的存在正是有利于社会稳定和
经济稳定。
第四，我国
吸烟的人近3亿之多，鉴于吸烟危害
健康，而又不能靠行政命令来让
烟民戒除吸烟的习惯，我国政府提醒烟民吸烟有损健康；另一方面，不断通过技术改进，减低香烟的危害，以更安全的烟草制品来满足烟民的需要。
目前我国卷烟人均消费量较低，不到西方国家的1/2。农村人口占全国的80%，其卷烟销售量仅占全国60%。农村还有大量手工卷烟和
丝烟消费。人民收入不断增长，
产品结构中混合型卷烟和滤嘴烟将有所发展，并趋于高档化。面对
吸烟与
健康问题的挑战，卷烟工业为消费者的健康着想。已从三个方面进行技术改造。
1、逐步采用国际通用的办法。例如：增加滤嘴、改进卷纸、
膨胀烟丝、
烟草薄片、通风稀释等，降低卷烟
焦油量。
2、探索有选择性重点降低
焦油中有害物质的途径。例如1986年华中工学院与
武汉卷烟厂合作，以微量元素为
烟丝添加剂的研究工作。根据国外资料肺癌低发国家
烟叶中硒含量为0.46ppm，而肺癌高发国家含量为0.16ppm，测定武汉卷烟厂使用的烟叶中硒含量为0.22ppm。又据我国营养学家的建议，中国成年人硒的摄入量应为70微克/人·天，而实际平均摄入量为30克/人·天。这说明加入适量的硒是有益的。
3、新混合型卷烟的研制。利用传统的中医药学宝库，探索在卷烟中加入适当的中药或其制药剂，研制成不影响卷烟气味、无新的毒副作用，而能减轻烟气物质的有害作用，或对呼吸系统某些疾病有一定缓解作用的新型产品，由于这类烟加有某些中药成份，故暂定名为新混合型卷烟。在医药卫生界的专家学者与烟草工业界共同努力下，陆续已有一些新混合型卷烟产品通过一系列检测鉴定后投入市场并出口，受到消费者的欢迎。
新混合型卷烟都要经过医药卫生部门的
临床试验观察，药物的药理和毒性检验以及药物化学分析等审查程序。
我国的中医药资源相当丰富，仅明代医药学家
李时珍所编的《本草纲目》中，载药数就达1892种，药方11000个。不同的药物中其治疗的对象不同，我国目前有40多家卷烟厂生产了50多种牌号的药物烟，含有不同的药物成份。
目前，烟草行业面临着新的形势和挑战。随着人们生活水平的提高，
吸烟影响人们的
健康越来越受到关注。尽管尚有不同说法，但大多数国家都在宣传戒烟。世界上规定每年5月31日为“
世界无烟日”，限制在公共场所吸烟，甚至有些国家通过法律
禁烟，向烟草公司索赔吸烟造成的巨大损失。连世界上最大的烟草公司，美国菲莫烟草公司也承认吸烟造成的危害。美国、英国的
烟民减少了20%以上，新加坡争取成为不吸烟国家。吸烟有害健康似乎已成定论。吸烟有害健康的主要物质是烟叶在燃烧过程中产生的
焦油，对人的气管和肺有致癌作用。为了人们的健康生产低焦油卷烟，提高吸烟的安全性已风靡世界各国，是今后烟草
行业发展的方向。
烤烟叶
焦油含量高，晾晒烟叶焦油含量低。在烤烟叶中加入30%～40%的晒晾烟叶开发混合型卷烟，是生产低焦油卷烟的有效措施之一。国外混合型卷烟开发早，进度快，品牌多，质量好，焦油含量降到12毫克/支以下，已占全部卷烟市场的70%以上，超
低焦油卷烟(6毫克/支以下)也在发展。我国差距较大，混合卷烟开发晚，品牌少，质量差，销路不畅，仅占市场的5%。
烤烟型卷烟仍主宰市场，焦油含量在15毫克/支以上，安全性差。“入世”以后，国外低焦油混合型卷烟肯定会大量进入中国，我国卷烟市场会受到严重冲击。大力开发低焦油卷烟，提高吸烟的安全性，增强与外烟的竞争力，保住国内市场，严防财源外流，是我国烟草行业十分紧迫的任务。