烫发是一种美发方法，分为物理烫发和化学烫发，用的最多的是化学烫发。烫发能使头发更丰富（有卷曲的效果）；改变头发的形状、走向（卷度不是很大的效果）。

在日常生活中，头发被视为装饰物。有史以来，人们一直在寻找头发卷曲的方法。而烫发和烫发工具的发展有着密不可分的关系，可以说是烫发工具的推动了烫发的发展。

到了20世纪90年代，韩国发明了陶瓷烫，然后传到日本，在由日本传到台湾，最后传到中国大陆，这是一个相当漫长的过程，陶瓷烫一直流行到21世纪初期。

头发大部分是由不溶性角蛋白组成，角蛋白占85%以上。角蛋白是由氨基酸相互缩合成多肽链，再由多肽链之间通过过二硫键（—S—S—）交联而成，它使头发有牢固的结构。大约在1930年，洛克菲勒（Rockefeller）研究所的研究人员发现，这些过硫基可被硫化物或含巯基（—SH）的分子在微碱性溶液中打断。该发现为流行的“冷烫”（也称“化学烫”）提供了方法。

在冷烫时，先把头发用含有巯基乙酸根离子（HSCH2COO-）溶液浸湿，由于它的还原性，可把头发中的二硫基打断成两个巯基：

2HSCH2COO-（aq）+ —S—S—（头发）→（SCH2COO-）2（aq）+2HS-（头发）

失去交联作用的头发变得非常柔软。利用卷发工具把头发卷曲起来，在机械外力作用下，诱发的多肽链与多肽链之间发生了移位。这时加入“固定液”，把已经弯曲的头发固定下来。所谓的“固定液”实际上是一种具有氧化性的溶液，如过氧化氢、溴酸钾、过硫酸钾的溶液，它的作用是使头发形成新的二硫键：

2HS-（头发）+ H2O2（aq）→ —S—S—（头发）+ 2H2O（l）

由于头发多肽链之间又重新形成了许多二硫基的交联，因此它又恢复了原来的刚韧性，并形成持久的卷曲发型。一般人头发内约有20%二硫键被劈开，在定型过程中，约有90%被破坏的二硫键又重新形成。

头发的主要成分是蛋白质。与其他蛋白质相比，毛发蛋白质的性质比较不活泼。但毛发对沸水、酸、碱、氧化剂与还原剂比较敏感。在烫发和染发的过程中要使用一些氧化剂和还原剂，它们都是一些酸性或碱性的化学制剂。在此过程中头发还可能长时间接触水蒸气。

因此，在烫发和染发的过程中，上述因素都会损伤头发。头发的表面覆盖着毛小皮。正常毛小皮犹如鱼鳞(或叠瓦)，平行有序地覆盖在毛干表面，保护毛发的完整性。任何外界的刺激，首先导致毛小皮损伤。正常头发毛小皮形态完整，与毛干贴合紧密，毛小皮的游离缘光滑，似鱼鳞状。烫、染后的头发，毛小皮翘起，有脱黏附现象，部分毛小皮边缘微卷，或呈锯齿状。

烫发或染发后尽快使用正规的护发素处理。可以使毛小皮的损伤得到较快的修护；坚持较长时间地使用护发素，可保持毛小皮与毛干的贴合状态，使其贴合状态接近于烫染前从而有效地保护头发，使其免受外界的侵蚀；单用洗发香波，对毛小皮的损伤无修护作用。

因此，烫发或染发后应及早并较长时期地使用正规的护发产品，以最大程度减少外界刺激对头发造成的损害。

1.消费者应该选择正规渠道购买

消费者在选购烫发剂产品时，应尽量选择正规渠道购买。正规企业在原料采购、质量控制和出厂检验等方面做得比较完善，而非正规渠道，很可能存在供货商资质审查不严格，产品质量把控不过关，甚至销售假冒产品的情况。

2.降低烫发频率

烫发前，皮肤容易过敏者必须进行敏感测试，其主要成分——巯基乙酸、溴酸钠和硼酸等，有研究显示，巯基乙酸在一定的浓度下有生殖毒性，其他两个成分对皮肤都有刺激性。故，烫发频率不宜太高，至少应间隔3个月；烫发后须立即将沾在头发、头皮和面部的烫发剂清洗干净；怀孕期或者哺乳期的女性严禁烫发，烫发剂不仅可能会对母体本身造成伤害，还有可能会对胎儿造成不可逆的危害；对烫发后的发梢进行相应的护理。