烫金工艺是利用热压转移的原理，将电化铝中的铝层转印到承印物表面以形成特殊的金属效果，因烫金使用的主要材料是电化铝箔，因此烫金也叫电化铝烫印。

电化铝箔通常由多层材料构成，基材常为PE，其次是分离涂层、颜色涂层、金属涂层（镀铝）和胶水涂层。

而印刷行业中常用的是将电化铝箔烫印在纸类上，称之为烫金，烫金是一种工艺的统称。烫金并不是指烫上去的就是金色。烫金纸材料分很多种，其中有金色的、银色、镭射金、镭射银、黑色、红色、绿色等等多种多样。

1．普通金、镭射金烫印。可用于绝大多数产品，包括金卡、银卡、镭射卡及玻璃卡上的烫印，其应用较为普遍。

2．定位全息烫金。全息镭射定位电化铝在设计上属特殊的工艺应用，具有相应的防伪图案，可以大大提高产品的防伪能力，同时还能提高产品的档次。这种电化铝一般为国内生产，与国外进口货相比，价格较为便宜，但烫金性能则稍差。全息镭射定位电化铝对烫金温度、烫金压力和车速的控制，甚至烫金机型都有很大的关系。

3．电化铝在工艺上的特别应用。先烫后印是烟标设计和印刷行业的新创意。该工艺的应用对电化铝的要求很高，除要达到烫金位置准确，表面平滑光亮，压力平衡、均匀，不起泡、不糊版等要求外，还要特别注意烫金图案边缘不能有明显压痕，烫金电化铝在烫印表面要有良好的附着力，以及无明显擦花和刮伤等现象。大家都知道，烫金过程实际上就是一个纸张受热和受压的过程。对于白卡、玻璃卡来说，特别要注意对半成品的保护，生产过程中要尽量减少纸张变形的各种不利因素，这样对烫金后工序的顺利进行，产品合格率的提高有很大帮助。

布料烫金技术在我国发展较快，但真正投入大批量生产也就在2000年以后。随着科技的迅猛发展，布料烫金工艺也日趋成熟，因其烫金后布料的整体效果显得雍容华贵与新潮，已越来越多的博得许多爱美人士所喜爱。

随着烫金工艺技术的不断研发与更新，布料烫金又有了细分行业，以烫金设备与烫金方式为例，一般比较常见的烫金设备有如下2种：

（1）圆压圆布料烫金：

烫金版与底模凸版都呈圆柱形，两个圆柱形辊筒之间是线接触，底模凸版一般由硬度适中的硅胶材料制成。该烫金机，适合做整卷的窄幅卷状布条烫金。其好处是：速度快，产量高。其所用烫金纸，通常情况下，背面除了金属涂层外，还自带烫金背胶，只要金箔纸选用得当，以及烫金机各项性能调试准确，布条烫金后的牢度，基本还可以。

但这玩意，也有个缺点，由于布料或多或少的有一些张力，在做整卷的卷状布条烫金加工过程中，布条与烫金纸都在同时运动，在做多色烫金时，就不太好控制套色的准确性，这个时候，就只能退而求其次，先把单色烫金做好，做到极致。

（2）平压平布料烫金：

较常见的烫金机为：气动烫金机或手动烫金机，主要部件由上下两块金属板组成。在做布料烫金时，一般，由上方的铝板发热并往下运动。烫金时需要考虑的压力与时间，要看所印图案胶水层的高度与布料所能承受的温度。大部分情况，温度140°~160°之间，压力5kg以上，时间10秒（参考值）。温度过低，烫金牢度不理想；反之，布料烫金后，布面泛红（白布则泛黄）变色。压力过低，牢度会有所影响；过高，立体烫金浆的花型压塌，失去立体感。

用此方法做布料烫金时，有个前提：用丝网版添加上烫金胶水，事先在布料表面印上你所需要的图案，待完全干透后才可进烫金机做布料烫金。烫金后，放置一边完全冷却，撕离废金箔→检查→修补→包装，完成整个布料烫金工艺流程。