热塑性聚酰亚胺（TPI）是在传统的热固性聚酰亚胺(PI)的基础上发展起来的，聚酰亚胺（PI）是指大分子主链中含有亚胺基团的一类杂环聚物，是综合性能最佳的有机高分子材料之一。它具有抗腐蚀、抗疲劳、耐损、耐冲击、密度小、噪音低、使用寿命长等特点以及优良的高低温性能（长期-269℃～280℃不变形）；热分解温度最高可达600℃，是迄今聚合物中热稳定性最高的品种之一。已被广泛应用于航天、航空、空间、汽车、微电子、纳米、液晶、分离膜、激光、电器、医疗器械、食品加工等许多高新技术领域，被称为“解决问题的能手”和“黄金塑料”。但是，加工成型困难和制造成本高一直是制约其快速发展的两个关键因素。为克服热固性PI不溶、不熔，难加工成型的缺陷，并保持其良好性能，美国通用电气公司（GE）早在上世纪70年代就开始研发热塑性聚酰亚胺（TPI），于1982年实现了商业化，并以商品牌号Ultem率先推向市场，是全球产能达到万吨级的公司，在TPI行业中居标杆地位。

近几年美国通用电气公司(GE)研发出第二代TPI(Extem)，性能更加优异，耐温级别最高达到310℃,可用热塑性塑料常规的方法加工成型，如挤出、注塑、模压、吹塑等，然而该材料被美国国会规定对华禁售。另一具有代表性TPI商品是Aurum，该产品由日本三井公司在上世纪九十年代开发成功，玻璃化温度达到250℃，属半结晶性TPI，耐温级别比Ultem高，容易加工成型。

国内一些聚酰亚胺生产厂家由于尚处于中试放大过程，生产极不稳定，性能指标和国外同类产品比还有一定的差距。塑盟特（surmount）热塑性聚酰亚胺，由于其技术领先、工艺合理，产品检测指标已经可以和国外上述品牌所抗衡，在冲击强度、热变形温度等主要指标更是略胜一筹。说明了我国热塑性聚酰亚胺的产品质量已接近或超过了国际先进水平。 目前国内仅杭州塑盟特科技有限公司、南京岳子化工有限公司等公司的生产技术稳定成熟，并在多个领域替代了进口产品。

热塑性聚酰亚胺(TPI)是在传统的热固性聚酰亚胺(PI)的基础上发展起来的具有良好的热塑加工性能的特种工程塑料之一，它不仅可采用热固性PI的所有加工方式成型，还可采用适合于热塑性塑料的挤出和注塑的方法成型，因此特别适于一次成型结构复杂的制品，无需二次加工，解决了传统热固性PI成型加工困难、产品形式单一等问题。TPI往往是在合成PI的单体分子结构中引入柔性链或线性链段结构，从而改善PI的热塑加工性能，但是，柔性链段的引入必然导致材料部分强度及高温性能的下降，在一定程度上限制了其在高端领域(如：航空、航天)的应用。