热媒介是以高清晰度延伸人的单一感官的媒介。这一概念是加拿大著名传播学者麦克卢汉在其《媒介通论：人体的延伸》中首先提出来的。他将媒介划分为热媒介和冷媒介两种。热媒介指媒介本身所提供的信息比较充分，受众少参与或不参与就能理解其含义。在麦克卢汉看来，广播、电影、书籍、照片、报纸等属于热媒介;而电话、漫画等属于凉媒介。热媒介所含信息较多，无须更多的补充，自然人们的参与程度就较低了。漫画中人物形象比较模糊，容易刺激人的想象力，引起联想和思考。而照片里的形象则十分清晰，一目了然，不容人们浮想联翩。在现实生活中，不同的传播媒介作用于我们的不同感官，从而直接影响到我们对信息的感知。阅读一篇关于火灾或地震的报道与亲身观察现场给人的印象可能是完全不同的。

热媒介是指传递的信息比较清晰明确，接受者不需要动员更多的感官和联想活动就能够理解，它本身是“热”的，人们在进行信息处理之际不必进行“热身运动”。电视，漫画是冷媒介。书籍、报刊、广播、无声电影、照片等是“热媒介”，因为他们都作用于一种感官而且不需要更多的联想。但是麦克卢汉的这种冷热媒介的分类并没有一贯的标准，而且在逻辑上存在矛盾。所以有人说“冷热媒介”的分类本身并没有多少科学和实用价值，重要的是它给我们的启示：不同媒介作用于人的方式不同，引起的心理和行为反应也各具特点，研究媒介也应该把这些因素考虑在内。

由于麦克卢汉对冷热媒介分类标准的不一贯，人们对热媒介的概念难免产生不一样的理解，比如有人认为，所谓热媒介就是信息量非常丰富，使得接受者很容易建立交流的媒介；电子出版物也是热媒介。