热带季风是指由于副热带高压及赤道低槽交替控制而在热带引起的风向季节性变化。

指由于海陆热力性质差异或气压带风带随季节移动而引起的大范围地区的盛行风随季节而改变的现象。

热带季风区，主要分布于热带纬度10°至20°的大陆东岸地区，是亚洲独有气候。具体分布在海南岛中部以南、南中国海、台湾岛南部、中南半岛（马来半岛中部以北）、菲律宾群岛北部、南亚等地区，即南亚季风区。

旱季，气压带和风带的位置向南移动，该地受东北信风和由亚洲内陆地区吹向海洋的并在低纬度地区偏转而形成的东北季风的共同影响的结果。

雨季，因夏季气压带和风带的向北移动，该地受到东南信风越过赤道偏转而来的西南季风和由海陆热力性质差异引起的由海洋吹向陆地季风共同作用的结果。

季风带指由海陆热力性质差异形成的，而热带季风的形成还与气压带、风带位置的季节移动有关。陆地比热容小，海洋比热容大，所以在夏季陆地升温快，海洋升温慢，陆地形成热低压，海洋形成冷高压，气流从海洋吹向陆地，形成暖湿的夏季风；冬季陆地降温快，海洋降温慢，陆地形成冷高压，海洋形成热低压，气流从陆地吹向海洋，形成冷干的冬季风。

季风带是三种季风气候（热带季风、亚热带季风、温带季风）的共同成因。而热带季风的形成还受气压带、风带位置的季节移动影响，夏季（北半球）太阳直射点北移，“南亚”和“东南亚的中南半岛”（热带季风气候区）受北上的暖湿海洋气流影响，降水丰富，冬季太阳直射点南移，此地受南下的冷干大陆气流影响，降水较少。

（1）周期性明显。最主要特征是一年中随同季风的旋转，降水发生明显的季节变化。季风气候是大陆性气候与海洋性气候的混合型。夏季受来自海洋的暖湿气流的影响，高温潮湿多雨，气候具有海洋性。冬季受来自大陆的干冷气流的影响，气候寒冷，干燥少雨，气候具有大陆性。

（2）终年高温，年平均气温在22℃以上，最冷月一般在16℃以上冬半年。在云南的西双版纳以及印度南部，北部高大山地和高原阻挡冷空气南侵，使得这些地区尽管纬度相对较高，但冬半年气温相对较高。

（3）旱雨季明显，降水集中在雨季，且降水量大。在干燥的东北季风控制下，冬季降水稀少，气温是全年最凉爽的时刻，一般平均湿度常落在50%~75%，此为干凉旱季。夏半年，随著太阳已经开始直射北半球加温，是一年中最热的半年，在西南季风来临后，容易生成种种滞留锋，常有海洋生成的热带气旋来袭，以及午后热对流产生的雷阵雨，雨量明显增多且不时有暴雨的出现，此时的平均湿度一般落在75%~100%之间，令人觉得潮湿炎热难耐，此为湿热雨季。

中国处于欧亚大陆的东南部，面对广阔的海洋，海陆之间的巨大热力差异使中国季风气候特点更为明显。主要表现为冬夏盛行风向有显著的变化，随季风的进退，降水也有明显的季节性变化。

冬季，中国大陆主要为极地大陆气团或变性极地大陆气团所控制，在80°～90°E高空多为高压脊，而沿海高空常为一大槽，脊前、槽后的冷空气不断南下，加强了地面的冷高压（蒙古高压），温暖的海洋上多为低气压所控制。气流不断地从高气压区流向低气压区，使得中国冬季对流层低层盛行西北、北和东北风。极地大陆冷高压及其伴随的极锋或次冷锋是冬季中国天气的主要控制系统，天气气候特征是降水少和低温、干燥。尤其是寒潮或强冷空气天气过程，持续时间长，影响范围广，伴随的大风和降温对工农业生产危害较大。

夏季，中国大陆大部分地区为热带、副热带海洋气团和热带大陆气团所控制，高空在东经70°～80°E处为一低压槽，沿海为一浅脊，地面气压系统在欧亚大陆均为蒙古低压所盘踞，它与海洋上的高压相配合使得中国夏季对流层低层盛行西南、南和东南风。这时除了极地冷空气及其伴随的冷锋仍然可以影响到华北一带外，大陆热低压、副热带高压、热带低压、热带气旋、东风波等成了影响中国天气的主要系统。天气气候特征是高温、湿润和多雨。这种雨热同季的气候特点为中国农业生产提供了良好的条件，高温配合充沛雨量使中国成为世界上水稻的主要产区，中国水稻种植最北可以到黑龙江省的漠河，从东北的一年一熟，华北、华中的两年三熟、一年两熟，以至华南的一年三熟，都受惠于这种雨热同季的气候特点。但持续的暴雨或局地强降雨，又常常造成夏季中国大范围或局地严重的洪涝灾害。热带气旋所挟带的狂风暴雨，对渔业生产和海运交通有很大的影响，甚至造成生命财产的损失，在登陆地点附近（有时可以深入到内陆）常会引起风灾和洪涝灾。