2008年5月2日早晨，热带风暴“纳尔吉斯”（英语：Cyclone Nargis，JTWC编号：01B）在缅甸的海基岛附近登陆，最高时速超过190公里。2008年5月3日，缅甸政府当天宣布5个省邦为灾区，人员伤亡不详。2008年5月5日，热带风暴已造成至少22500人遇难，随着救灾深入，死亡人数还可能继续上升。缅甸政府2008年5月19日发布公告，从2008年5月20日上午9点开始，缅甸全国将哀悼3天，下半旗悼念在强热带风暴中死去的遇难者。根据政府的官方统计，风灾遇难者已达77738人，仍有55917人失踪，还有250万灾民处境十分艰难。

强热带风暴“纳尔吉斯”突袭缅甸，造成大量人员伤亡和财产损失。根据缅甸政府公布的最新数据，这场灾难共造成22980人死亡，42119人失踪，联合国负责人道主义事务的副秘书长约翰·霍姆斯2008年5月9日说，联合国估计150万人受到灾害严重影响。缅甸政府2008年5月19日发布公告，从2008年5月20日上午9点开始，缅甸全国将哀悼3天，下半旗悼念在强热带风暴中死去的遇难者。根据政府的官方统计，风灾遇难者已达77738人，仍有55917人失踪，还有250万灾民处境十分艰难。

“纳尔吉斯”的移动路径出乎专家意料。

世界各主要气象预报部门2008年4月28日从“纳尔吉斯”向印度靠近时便开始监测其移动路径。如气象部门所料，风暴向东急转。然而，它没有按照惯常路线进入孟加拉国或缅甸西北部山区，而是突袭缅中部地势低平的伊洛瓦底三角洲。

美联社2008年5月9日援引美国关岛大学气象学教授马克·兰德的话说：“我一看到（风暴）路径图就说，‘噢，这下可糟了。’将会形成巨大的风暴潮，简直就像‘卡特里娜’飓风袭击美国新奥尔良。”

美国“地下气象员”组织官员杰夫·马斯特斯说，风暴“路线东转非比寻常”，矛头直指“缅甸人口最密集的地区”。

风暴登陆地点的地形也不利于减少其威力。

AccuWeather.com网站气象预报主任肯·里夫斯说，伊洛瓦底三角洲地域广阔，地势低平，以致风暴潮上岸之后势不可挡。

此外，伊洛瓦底沿海地区多为养虾场和稻田，缺少林木，这也助长了风暴威力。国际自然保护联合会专家杰夫·尼克尼利说，地表缺乏植被保护是重灾发生的主要原因。

一些环保主义者认为，全球变暖也是重灾原因之一。

联合国政府间气候变化问题研究小组提出，海水温度上升将使热带风暴风力更大、雨情更重。

印度一环保组织负责人苏尼塔·纳拉因说：“尽管我们无法把具体灾害归咎于气候变化，但有足够科学研究表明，气候变化会加剧热带风暴。”

“‘纳尔吉斯’是一个征兆，”纳拉因说，“风暴受害者是气候变化的受害者，他们的遭遇提醒着这个富裕的世界：我们为减少温室气体排放所做的努力实在太少了。”

但不少人持不同意见。一些专家在美国气象学会2008年1月召开的一次大会上提出，海水温度上升可能会减小风暴和飓风的强度。

美联社7日援引马斯特斯的话说，印度洋地区气象数据“出现时间太短，质量不够好，不足以用来判断全球变暖对热带风暴的影响作用”。

缅甸气象部门在风暴登陆前6天已发布气象预警。缅气象与水文局（DMH）2008年4月27日开始发布“纳尔吉斯”强热带风暴预告，2008年5月1日向全国媒体发送简报，2008年5月2日风暴登陆当天，报纸头条均为相关消息。

然而由于“纳尔吉斯”是40年来第一个在该国登陆的热带风暴，民众显然缺乏抗灾经验。

1991年4月，热带风暴袭击孟加拉国，引发洪水泛滥，大约13.8万人死亡。由于吸取了这一灾难的经验，孟加拉国建立了更广泛的预警系统，并有了一套抗灾措施。孟抗灾专家阿提克·拉赫曼介绍经验说，事前将“风暴袭击地的居民转移到别处”可非常有效地减少伤亡。

然而，另一些专家认为，考虑到缅甸受灾区域较大，涉及数以百万计的人口，再加上不少村庄地处偏远，信息、交通不畅，事前疏散、转移人口的难度非常大。兰德说，大规模转移人口说来容易，但具体操作起来很难，因为灾区民众“无处可去，或因害怕失去财产而不敢离开家园”。

美国也有“吃一堑长一智”的经历。

2005年8月，飓风“卡特里娜”袭击美国，尽管事先有预报，但风暴袭击地很多居民没有依照指示转移，军队事后派出2.8万名士兵参与救援，然而军队到达灾区时距飓风登陆已过几天时间。

这次灾害导致南部数州1500多人丧生，新奥尔良损失惨重。吸取了“卡特里娜”的教训，同年9月，美政府有效扛住了飓风“丽塔”的袭击。