热敏打印头由一排加热元件构成,这些元件都具有相同的电阻,这些元件排得很密,从200dpi到600dpi不等,这些元件在通过一定电流会很快产生高温,当介质涂层遇到这些元件时,在极短的时间内温度就会升高,介质涂层就会发生化学反应,现出颜色。
热敏打印机有选择地在
热敏纸的确定位置上加热,由此就产生了相应的图形。加热是由与热敏材料相接触的打印头上的一个小电子加热器提供的。加热器排成方点或条的形式由打印机进行逻辑控制,当被驱动时,就在热敏纸上产生一个与加热元素相应的图形。控制加热元素的同一逻辑电路,同时也控制着进纸,因而能在整个标签或纸张上印出图形。
最普遍的
热敏打印机使用一种带加热点阵的固定
打印头,示例中的打印头,设有320个方点,每一点为0.25mm×0.25mm。利用这种点阵,打印机可把打印点在热敏纸的任意位置上。这种技术已用于纸张打印机和
标签打印机上。
通常以热敏打印机打印时的进纸速度作为评定指标,即速度为13mm/s。然而当标签格式经最优化后,有些打印机可打出二倍于此的速度。这种热敏打印机过程较简单,因而可制成手提式电池驱动的热敏标签打印机。由于热敏打印机打印的格式灵活,图象质量高,速度快及成本低等,它打印出的
条码标签不易在高于60℃的环境中存放,或暴露在紫外光(如太阳直射)下长时间存放。所以,热敏条码标签通常限于室内使用。
将计算机中的一个图像,分解为输出用的线形图像数据,分别发送至
打印头。对于线性图像中的每一个点,打印头会分别分配一个加热点与之对应。
虽然打印头只能打印点,但要打印复杂的东西如曲线、条码或图片必须由计算机软件或打印机分解为线形行。可以想象一下将图像切割为线条,如图1所示。线条必须非常细,使线条中的内容都成为一个个的点。简单地说你可以将加热点想象成一个“方形的”点,最小的宽度可以与加热点之间的间距相同。例如,最常见的打印头分办率为8点/毫米,节距应当为0.125mm,即每毫米加热线有8个加热点,相当于每英寸可打印203个点或203行。