热风干燥又称“瞬间干燥”，是使加热介质(空气、惰性气体、燃气废气或其他热气体)和待干燥固体颗粒直接接触，并使待干燥固体颗粒悬浮于流体中，因而两相接触面积大，强化了传热传质过程，广泛应用于散粒状物料的干燥单元操作。

热风干燥是现代干燥方法之一，是在烘箱或烘干室内吹入热风使空气流动加快的干燥方法。干燥室排列有热风管、鼓风机等，燃烧室内以煤作热源，热风由热风管输入室内，由于鼓风机的作用，使热风对流达到温度均匀，余热由热风口排出。

热风干燥以热空气为干燥介质，自然或强制地对流循环的方式与食品进行湿热交换，物料表面上的水分即水汽，并通过表面的气膜向气流主体扩散；与此同时由于物料表面汽化的结果，使物料内部和表面之间产生水分梯度差，物料内部的水分因此以汽态或液态的形式向表面扩散。这一过程对于物料而言是一个传热传质的干燥过程；但对于干燥介质，即热空气，则是一个冷却增湿过程。干燥介质既是载热体也是载湿体。

在工业干燥生产中，热风干燥具有如下一些特点：

①气固两相传热传质的表面积大 固体颗粒在气流中高度分散呈悬浮状态，这样使气固两相之间的传热传质表面积大大增加。由于采用较高气速，使得气固两相问的相对速度也较高，不仅使气固两相具有较大的传热面积，而且体积传热系数也相当高。由于固体颗粒在气流中高度分散，使得物料的临界湿含量大大下降。

②热效率高，干燥时间长，处理量大 气流干燥采用气固两相并流操作，这样可以使用高温的热介质进行干燥，且物料的湿含量愈大，干燥介质的温度可以愈高。

③气流干燥器结构简单，生产能力大，操作方便，气体干燥器的设备投资费用较小在气流干燥系统中，把干燥、粉碎、筛分、输送等单元过程联合操作，流程简化并易于自动控制。

热风干燥不足之处：热风干燥系统的流动阻力较大，必须选用高压或中压通风机，动力消耗较大。气流干燥所使用的气速高，流量大，经常需要选用尺寸大的旋风分离器和袋式除尘器，造成设备体积大，占地面积大。气流干燥对于干燥载荷很敏感，固体物料输送量过大时，气流输送就不能正常操作。