烯醇化指 α-碳原子上有活泼氢的羰基化合物转变为烯醇化合物的反应，是酮式烯醇式互变的一部分。酮型和烯醇型为互变异构体，互变异构的程度可以由在平衡体系中烯醇的含量估计。通过实验可知，烯醇式含量随化合物pKa减小而升高；即酸性越强,烯醇式含量越高。

醛酮的α-H受到羰基的影响，表现出了相当的活泼性。从结构上分析，这是由于π键与相邻的C-Hσ键的超共轭效应引起的。并且，由于氧的电负性很强，在醛酮中，这种超共轭作用比在烯烃中要强很多，因此醛酮的α-H也要更活泼，由pKa值可以看到，醛酮的α-H的酸性比炔氢还要强。

作为一种弱酸，醛酮的α-H解离生成相应的负离子，能够通过电子离域作用而得到稳定，即烯醇化。

在酸碱条件下，酮式——烯醇式可以快速达到平衡。在简单醛酮中，烯醇式的含量虽然较少，但在大多数情况下，醛酮都是以烯醇式参加反应的。当烯醇式与试剂作用时，平衡向右移动，酮式不断转化为烯醇式，直到醛酮作用完为止。

酸性过程

碱性过程

醛酮的碱催化卤代反应机理是拉普沃斯（A.Lapworth）1904年在研究丙酮溴代反应动力学基础上提出来的。从动力学结果出发，拉普沃斯提出的碱催化机理。

醛酮在酸催化下进行卤代，可以得到一卤代物。