焊接热循环是指在焊接过程中热源沿焊件移动时，焊件上某点的温度由低到高，达到最高值后，又由高到低这一随时间变化的过程。在焊接热源作用下，焊件上某点的温度随时间的变化关系称为焊接热循环，表示这种关系的曲线称为热循环曲线。
影响焊接热循环的主要因素有：
焊接热输入、预热和层间温度、工件厚度、接头形式及材料本身的导热性能等。
1、长段多层焊：每道焊缝的长度较长（一般1m以上），焊完第一层再焊第二层时，第一层已基本冷至较低的温度（一般在100~200摄氏度以下），其特点是相邻各层之间有一次热处理的作用，不适用于淬硬性倾向较大的钢种。
2、短段多层焊：每道焊缝长度较短（约为50~400mm），未等前层焊缝冷却到较低温度（如Ms点）就开始焊接下道焊缝，其特点是后焊一层对先焊层具有缓冷作用，可以防止焊接接头产生淬硬组织，适于焊接晶粒易长大而又易于淬硬的钢种。